一些最激动人心的消息来自小道消息（the grapevine）。Grapevine原意为葡萄树、葡萄藤，现在常用来表示（秘密或谣言等）不胫而走。
by the grapevine（通过小道消息得来）这句短语已有1百多年历史。1844年5月24日，美国发明家萨缪尔·摩尔斯(Samuel F. Morse)对这句短语的诞生有很大贡献他的电报装置实验成功后，公司开始通往各地的电报线路。由于施工质量差，电缆没有被拉直。人们说电缆看起来像葡萄藤。大量的电缆线通往四面八方，就像葡萄藤一样歪歪曲曲的。1861年内战开始不久，军事指挥员开始通过电报发送战报。人们开始听到用by the grapevine（来自前方电报）这句话描述或真或假的战报。这样就诞生了这个短语，by the grapevine。
例如：
1. They were told to desist from spreading grapevine news.
已告诉他们停止散布小道消息。
2. I heard on the grapevine that you"re leaving.
我听小道消息说你要离开。
之所以如此，是因为小道消息理应是秘密。这些信息都神神秘秘的（hush hush）,它被低声传入你耳朵的同时，都默认你不会再传给他人。hush hush 是形容词，意思是机密的，秘而不宣的。例如：
They managed to keep the scandal very hush hush but then a newspaper reporter found out about it.
他们试图使这件丑闻不被外泄，但后来被一位记者发现了。
