１94５年８月９日零时１0分，苏联150多万军队从东、北、西三个方向，在4000多公里的战线上越过中苏、中蒙边境，向日本关东军发动突然袭击。曾被誉为“皇军之花”的关东军，在苏军的打击下，顿时灰飞烟灭。加速日本帝国主义的投降是起了重要作用。
１９４５年５月８日，柏林战役结束。８月８日，苏联政府宣布对日作战。同日下午5时，苏联外交人民委员会委员长（外交部长）莫洛托夫召见日本驻苏大使佐藤尚武，面交一份苏联对日宣战书，宣布苏联参加《波茨坦公告》，并当面宣布：自即日起《苏日中立条约》（签订于１９４１年４月）停止，自８月９日起苏联同日本处于战争状态。据说日本大使当场吓哭。
当时，苏联为实施统一指挥，将成立的远东苏军总司令部设在远东小城伯力。总司令为华西列夫斯基元帅，军事委员为希金上将，总参谋长为斯·帕·伊凡诺夫上将，都是１９４５年４月２７日上任的。
总司令部下辖三个方面军、太平洋舰队以及黑龙江区舰队，计有１１个合成集团军、１个坦克集团军、１个骑兵机械化群、３个航空兵集团军。共计陆军８０个师、火炮２.６万多门、坦克５５００多辆、战机５５００多架、海军各种舰船５００多艘，总兵力约１５６万。因此，在兵力方面，苏军对日本关东军的优势明显。
而日本方面，日本关东军总司令为山田乙三大将，下辖一、三两个方面军、６个集团军和第二航空集团军，共计２４个师２１２个旅，约７０余万人；另有伪满、伪蒙军８个师又１２个旅，约２０余万人。日伪军总兵力约１００万。作战飞机约６５０架、坦克１６０辆、各种火炮约５０００门。
实际上，日军战力也不俗，尤其是关东军，可谓精锐部队。
不过，此时的关东军精锐部队，早已在中国关内作战和太平洋战争方面几乎消耗殆尽。
为了应急，在“全力动员”中，１９４５年征招的新兵约占一半以上，而且装备和战斗力也不可同日而语。
在此之前，苏、美、英三国首脑斯大林、罗斯福、丘吉尔，于１９４５年２月签订《雅尔塔协定》。当时苏方承诺：在德国投降及欧洲战争结束后两个月或三个月内，苏联将参加同盟国方面对日作战。
于是，苏联开始为对日开战做准备。
同年４月，苏联最高统帅部命远东苏军总司令华西列夫斯基元帅制定对日作战计划，最终确定进攻日本关东军的方案，并将其命名为“满洲战役”。
“满洲战役”方案的核心，即：出动三个方面军，从东、西、北三个方面同时进攻，东西对进，以西为主，北面为辅助进攻方向；切断东北日军与华北、朝鲜方面的联系，然后在中满地区分割围歼关东军；作战方针为：快速突击，分进合击，速战速决。
８月９日零时１０分，在各待命地点的苏军，开始向中苏、中蒙边界推进，大举围攻日本关东军。
在此之前，苏军做了以下战役部署：
后贝加尔方面军，６５万左右兵力。其任务是越过大兴安岭，前出至索伦、突泉、鲁北一带，将关东军第三方面军主力分割于长春、沈阳地区，切断关东军与华北的通道，尔后向长春、沈阳进攻。主力突击集团，自外蒙的塔木察布拉克发起进攻，主要目标是长春、沈阳地区；左翼集团军则实施辅助进攻，目标是海拉尔、齐齐哈尔地区；右翼机械化集群实施进攻的目标为承德、张家口地区。
远东第一方面军，５８万左右兵力。其任务是在太平洋舰队的配合下，在牡丹江、敦化地区分割围歼关东军第一方面军，切断关东军同朝鲜、日本的通道，最后对哈尔滨、吉林、长春进攻。
远东第二方面军，３３万左右兵力。任务是在黑龙江区舰队的协同下，以主力沿松花江向佳木斯、哈尔滨实施主要突击，围歼日军第４军。
太平洋舰队。其任务是，出动潜艇和航空兵前往日本海域，切断关东军和日本本土驻军的水上通道，并支援陆军濒海翼侧防御；协同陆军在北朝鲜东岸诸港口、南库页岛与千岛群岛登陆作战。
在中国东北境内５０００公里的正面战场上，苏军对日本关东军发出最强攻击，却遭到日军殊死抵抗，战斗非常激烈，伤亡也很大。
不过，由于苏军的攻势实在强大，日军关东军精心布设的防线很快被瓦解，战斗力迅速下降，节节败退。
到了８月１４日，日本政府正式宣布无条件投降。次日正午１２时，日本政府开始播放天皇裕仁的《终战诏书》，宣布终战，接受《波茨坦公告》。
可是，日军大本营并没有发出投降令，于是各地的关东军继续顽抗。
８月１７日，关东军司令部才下令“休战”，并开始投降。
次日下午，山田乙三大将在长春关东军总司令部捧交指挥刀，表示投降。而继续顽抗的黑龙江省虎林县虎头镇和东宁县勋山两阵地的日军，直到２６日才全部被歼灭。
至此，苏军发动持续２８天的“满洲战役”胜利结束，共歼日军８．３万人，击伤２万余人，收降５９．４万人（将军１４８人），全部押解往苏军战俘营。
此外，伪满洲国１１个军管区，２０余万的兵力，除被歼的外，大部分被遣回原籍。
