中国的壁画艺术源远流长，迄今为止寺观壁画艺术保存最完整、最丰富、最精彩的省份当属山西。自隋唐以来，佛教破斥南北，北方的佛教兴建石窟的同时也开始注重地面礼拜寺院（北方早期礼拜更多在洞窟）的兴建，寺观壁画也在此时开始全面进入山西地区，宋、辽、金时期壁画艺术从晋南发展到北部，到明清时期更是遍布全省。
壹
历史沿革
▲山西阳高云林寺壁画
唐代
佛教、道教、祆教、景教宗教蓬勃发展，寺观壁画大力发展起来。当时拥有众多寺院的佛教圣地五台山，成为了山西佛教壁画的主要绘制场所。
▲山西五台山佛光寺壁画 唐
五代
短短的几十年，战乱频起，重新兴修的寺院不多，这一时期的壁画遗存很少。
▲山西平顺大云院《维摩诘经变》文殊菩萨及随众 五代
宋代
随着王朝对于佛教和道教的推崇，宗教活动重新成为社会的常态，一些在战争中被毁掉的寺观得以重建，一些皇家寺观开始兴建。这是中国历史上又一个寺观壁画创作的高峰。宋代在继承晚唐绘画风格的基础之上，融入了文人画，已经开始逐渐脱离了纯粹的宗教绘画，成为了宗教绘画发展的一个承前启后的时期。
▲山西高平开化寺壁画 北宋
辽、金
与两宋对峙的辽、金，在山西也遗存一部分壁画，比如辽国的萧氏兴建的应县木塔。而金仿照北宋建立画院，由皇家画师进行皇家寺院壁画的创作。
▲山西大同应县木塔 《供养人》 辽
▲山西朔州 崇福寺壁画 金
元代
元宫廷对道家文化的推崇，使得道教在出现道教领袖（吕洞宾）的山西晋南一带异常盛行。
▲山西芮城永乐宫壁画 局部
明代
朝廷对国民的手工业和商品经济繁荣，出现了早期的资本主义萌芽，使得壁画的功德主、题材、服务的对象都出现了新的信息，壁画内容的实用性开始显现，艺术呈现世俗化的趋势。
▲山西繁峙公主寺壁画 明
清代
文人画进一步发展和盛行，壁画绘制彻底被视为非正统，一些优秀的画家退出了壁画的绘制，画师班子的规模变小，水平明显下降。壁画的绘制由新兴的民间画工（农民）行会组织承担，所以高水准，高质量的壁画很少。
▲霍州娲皇宫 局部 清
贰
别样的壁画内容
当室墓在公元前2世纪开始流行，人们在墓葬设计中获得了更大的发挥空间。墓室中的壁画内容主要是对现实生活的描述，意在为逝世的人们打造同现世一样的世界。所以通过这些壁画，我们可以看到古人生活的世界。
01
壁画墓里的建筑
▲繁峙南关村金代壁画墓檐椽、滴水瓦和柱间彩绘
▲阳泉东村元墓墓室东北壁
▲南关村北壁
02
壁画上的视听之娱
▲平定西关村M1壁画墓东壁 杂剧
▲阳泉东村元墓西北壁 侍酒、侍乐、尚食场景
03
壁画上的茶酒饭事
▲阳泉东村元墓-东北壁
▲屯留县康庄工业园区M2-西壁
▲阳泉东村-北壁
山西现遗存的壁画可追溯到唐代，种类多样，建筑装饰壁画、墓室葬壁画、石窟壁画、寺观壁画等皆有涉及。其数量也较多，不仅具有艺术价值，而且具有重要的历史文化研究价值。
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