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由张锋与Jennifer Doudna联手创办的基因编辑公司Editas Medicine昨日成功上市纳斯达克。他们力图将强大的基因编辑工具CRISPR变成药物。然而,专利竞争,行业竞争......Editas所面对的最大困难恐怕正是昔日联合创始人Jennifer Doudna的直接挑战。
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由张锋联手创办的基因编辑公司Editas昨日登陆纳斯达克,这是首家上市的基因编辑公司。得到比尔·盖茨和谷歌资助的Editas在一月份的IPO中以每股16美元的价格募集了9400百万美金。昨天首个交易日中,其股价上涨近14%。公司希望将能准确改变DNA的CRIPSR-Cas9技术发展成为疾病治疗的强大新工具。
张锋
专利之争
这是一次很大胆的尝试。首先,在美国或欧洲,此项治疗的临床使用还没有被批准。
更为重要的是,Editas甚至不能确定是否有权使用CRISPR。成立该公司的两位科学家 (伯克利加州大学的Jennifer Doudna及麻省理工和Broad Institute的张锋) 在分道扬镳之后,都声称自己发明了CRISPR技术,Doudna则称与欧洲研究员Emmanuelle Charpentier共同享有这一荣誉。目前,张锋占据上风,因为他已经被美国专利与商标局授予了12项核心专利,而且Editas从张锋及Broad Institute获得了授权。但是Doudna给张锋带来了挑战,如果Doudna赢了官司,Editas想必会陷入麻烦。
Emmanuelle Charpentier (左), Jennifer Doudna (右)
其实Editas Medicine公司本是由张峰和Doudna两个人于在剑桥成立,但自专利申请之后Doudna与Editas断绝了联系,并于4月正式加入同样位于麻省剑桥的Intellia Therapeutics。同时,Emmanuelle Charpentier和其他人共同创立了瑞士巴塞尔的CRISPR Therapeutics。有趣的是,目前Editas的官网介绍上仍挂着Doudna的大名。
Editas Medicine网站创始人介绍
Intellia Therapeutics网站新闻介绍
目前专利局正在就这项技术的归属者进行调查,据估计这一过程大概需要两年时间。专利法向来以复杂繁琐著称,而这个案子更是纠结。值得注意的是,决定专利所有权的相关法案在此案发生过程中发生了变化:的律法规定谁先注册谁获得专利,而非谁先发明这项技术。实际上,Doudna最初于3月提交了专利申请,张锋则在10月提交申请。不过,张锋曾要求加快审核速度,所以他在4月首先获得了专利。
Jennifer Doudna (左),张锋 (右)
这一纠纷可能会非常棘手。张锋也许可以保留他那部分专利,但如果他需要和Doudna来分享这一杯羹,或者Doudna获胜,那么Editas将不得不从后者手里拿到技术授权——这几乎是不可能的,要么就极为昂贵。
纽约法学院教授Jacob Sherkow表示:“我不觉得这事会要了Editas的命,因为就目前的专利问题总能找到一些技术手段来解决。不过这也会是沉重的打击。”
行业竞争
即使该公司克服了专利上的障碍,成功还有很长的路要走。CRISPR是一项新兴技术,但Editas已经面临着另外两家初创公司Intellia Therapeutics 和CRISPR Therapeutics的竞争 (背后还是这拨人)。CRISPR Therapeutics最近宣称与Bayer AG成立了3亿美金的合资公司,研发治疗一系列疾病的新药。
Emmanuelle Charpentier
推出一种新药或治疗手段,需要经过严格复杂的临床实验及监管部门的批准,这是一个很花费时间和金钱的过程。Editas的CEO,Katrine Bosley表示,公司将于开始首次临床实验,但是CRISPR还未曾被使用来编辑人类的DNA。如果公司的计划实施,将需要更多的资金支持。
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