可以这么说，明末皇帝朱由检，也算是一个比较有作为的皇帝，怎奈，时不他待。他继位时，明朝已经是千疮百孔。他勤于政事，凡事都是亲力亲为。朱由检一生操劳，旰食宵衣，每天夜以继日的批阅奏章，节俭自律，不近女色，天天生活在操劳、恐惧、痛苦、烦躁与焦虑之中。有一次因为偶感风寒而未上早朝，竟然给群臣检讨。他大力清除阉党，铲除以魏忠贤为首的阉党，平反冤狱，重新启用天启年间被罢黜的官员。起用袁崇焕为兵部尚书，赐予尚方宝剑，托付他收复全辽的重任。与前两朝相较，朝政有了明显改观。
但是，仍然无法挽回灭亡的囧地。
都说“国家有难，匹夫有责”，明朝灭亡前夕，崇祯皇帝曾发起捐款，他原本想国家有难，大家有钱出钱，有力出力，然并卵….
一个六十多岁的老人家捐出自己全部家当四百银两，崇祯皇帝感动得马上赏赐这个老年人“锦衣千户”，本想以此来鼓励国人 积极捐款备战。然而事实却不是那样？
内阁首辅藻德捐款五百两，大太监王之心捐款一万两，还是在崇祯怂恿之下。其实崇祯的本意是至少三万两以上。没想到，所有大臣捐款数，没有一个达到这个数目。更多的是哭穷，还有大臣甚至把自家的锅碗瓢盆拿到大街上卖，以此来表示自己清贫没有钱，更有甚者，在自家的府邸门前贴上“此房急售”……各种笑料不断…..
崇祯没办法了，就想到自己的岳父大人周奎。毕竟大家都在同一条船上。崇祯派了一个太监去见自己岳父，首先给他封侯，然后希望他捐款十万，给群臣带个头。周奎哪想捐款，直接坐在地上哭：“老臣安得多金?”，还说他家里都吃上了发霉的大米。这演技，在当今估计都是影帝了，最后迫于无奈，捐款一万两。后来，周奎女儿周皇后来劝说，并给他五千两，让他装作捐款，也好让崇祯有个台阶下，没想到周奎居然只捐了三千两，剩下两千自己留着了。
历史上，像崇祯 这样低声下气向自己群臣要钱的，估计是第一个。书《甲申纪事》中记载：“新库中止二千三百余金。老库中止贮籍没史家资，金带犀杯衣服之类，只千余金;沅为予言，此项已准作巩驸马家公主造坟之用，待他具领状来，即应发去。外只有锦衣卫解来加纳校尉银六百两，宝元局易钱银三百两，贮书办处，为守城之用。”国家贫困至此。
国之兴旺，非一人之事。对后世颇有警示之意。
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