来源：《纽约时报》
新的研究发现，从寻常家燕到异域的长颈鹿，数以千计的动物种群数量都在急剧减少，这是不可逆转的大规模灭绝时代到来的一个迹象。
本周一（北京时间 7 月 16 日），这项研究发表在了美国国家科学院的院刊上，它称目前动物种群数量的减少是「全球性的流行病」，是人类破坏动物栖息地所造成的「第六次大规模灭绝」的一部分。以前的五次灭绝都是由自然现象造成的。
赫拉尔多·塞瓦约斯（Gerardo Ceballos）是位于墨西哥城的墨西哥国立自治大学的研究员，他和两位合著者都不是杞人忧天之辈，只是在用科学数据支持他们的结论：全球各地可能即将出现物种种群数量大幅减少和物种灭绝。其他很多科学家低估了这两种可能。
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这项研究的作者调查了一个物种范围内的成员数量减少——这是栖息地退化、污染和气候变化等因素造成的——并且根据减少的数量和趋势进行了推断。他们说国际自然保护联盟（International Union for Conservation of Nature，简称 IUCN）采用的就是这个方法。
他们发现，大约 30% 的陆地脊椎动物——哺乳动物、鸟类、爬行动物和两栖动物——正在经历数量减少和地方种群的丧失。在世界大部分地区，由于栖息地丧失，哺乳动物种群的成员数量减少 70%。
这篇论文的作者表示，科学家之前对全球物种灭绝的速度估计过低，部分原因在于他们过度侧重在某个物种的完全灭绝上。作者写道，按照估计，全球每年都会两种脊椎动物灭绝，这「没有引起足够多的公众关注」，而且让人感觉并没有很多物种遭受到严重威胁。
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