讲到“三寸金莲”，人们不禁要问，妇女因缠裹而成的小脚为什么被称为“金莲”呢?
三寸金莲跟我国古代妇女裹足的陋习有关。裹足的陋习始于宋，当时的人们普遍将小脚当成是美的标准，而妇女们则将裹足当成一种美德，不惜忍受剧痛裹起小脚。人们把裹过的脚称为“莲”，而不同大小的脚是不同等级的“莲”，大于四寸的为铁莲，四寸的为银莲，而三寸则为金莲。三寸金莲是当时人们认为妇女最美的小脚。
三寸金莲
小脚之所以称之为金莲，应该从佛教文化中的莲花方面加以考察。莲花出淤泥而不染，在佛门中被视为清净高洁的象征。佛教传入中国后，莲花作为一种高洁、吉祥的象征也随之传入中国，并为中国百姓所接受。在中国人的吉祥话语和吉祥图案中，莲花占有相当的地位也说明了这一点。故而以莲花来称妇女小脚当属一种美称是可以理解的。另外，在佛教艺术中，菩萨多是赤着脚站在莲花上的，这可能也是把莲花与女子小脚联系起来的一个重要原因。但是为什么要在“莲”前加一个“金”字呢?这是出于中国人传统的语言习惯。中国人喜欢以“金”修饰贵重或美好事物。在以小脚为贵的缠足时代，称小脚为“金莲”，也是一种表示珍贵的美称。后来的小脚迷们往往又根据大小再来细分贵贱美丑，以三寸之内者为金莲，以四寸之内者为银莲，以大于四寸者为铁莲。于是言及金莲势必三寸，这就是所谓三寸金莲。
还有一种说法认为，金莲得名于南朝齐东昏侯的潘妃步步生莲花的故事。东昏侯即萧宝卷，是萧鸾的儿子，即位时只有16岁，这位暴君中的暴君荒嬉无度。他后宫佳丽多达万人，其中却特别宠爱潘妃。潘妃妖冶绝伦，肤成白雪，萧宝卷就叫她“玉儿”。潘妃更有一双柔弱无骨，状似春笋般的妙足，萧宝卷就特地为她先后建造了修玉寿、神仙、仙华三殿，这三座殿刻画雕彩，居香涂壁，锦幔珠帘，穷极绔丽。还在兴光楼上施青漆，称为“青楼”，成为后世妓院的代名词。又凿地为莲，用粉红色美玉装饰。潘玉儿赤脚在上面婀娜而行，花随步动，步逐花娇，萧宝卷因而大发感叹：仙子下凡，步步生莲。
这时国家已经昏天黑地，朝政乌烟瘴气。萧衍起兵造反后不久就带兵攻入建康。城破之夜，萧宝卷犹在含德殿吹笙歌唱，被萧衍的部将一刀杀死，萧衍追封他为东昏侯。
在中国，史学界一般公认“三寸金莲”起源于五代南唐(公元937年~975年)。履为礼服之足饰，据《逸雅》记载：“履礼也，饰足所以为礼也。”在唐以前各代仕女多穿用履前饰，有云头、如意等高头纹饰。自五代李后主令舞娘用帛缠足，使脚纤小弯曲如新月状及弓形，并在六尺高的金制莲花台跳舞，飘飘然若仙子凌波，缠足因此而得名为“金莲”。此后，宫内外女子皆仿效起来。并以缠足为美，为贵，为娇，为雅。中国着名历史学家翦伯赞先生在《中国史纲要》一书中认为，中国妇女缠足从五代就开始了。
总之，这种风气先兴起于宫帷之中，后传入民间，到北宋神宗熙宁年间就广为流传了，并把缠脚当成了妇女的美德，把不缠脚当做耻辱。明朝开国皇帝朱元璋的皇后马娘娘，就是因为有一双天然大脚而受尽嘲笑。北宋时由于一些士大夫的提倡，妇女缠足的习俗也逐渐传开。这反映妇女受到的封建束缚越来越严重。
标签：古代裹足金莲三寸金莲
相关阅读推荐：
失传千年的古代桌游：原来古人都这么会玩
中国古代十大名枪简介
古代人怎么刷牙？古人掉牙了怎么办？
古代以茶代酒的典故 以茶代酒是怎么来的？
古代“万岁”是如何成为皇帝称谓？从武则天开始称“万万岁”
中国古代的宝剑有多厉害？
