历史上汉朝的犯我强汉者，虽远必诛、唐朝的忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室、宋朝的华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世。虽然明朝没有汉朝的霸气、没有唐朝强盛、没有宋朝繁荣，但有义武奋扬，跳梁者虽强必戮的刚强。明朝做到了天子守国门、君王死社稷，而在明朝统治下的一个小县城，面对外敌也拥有着铁骨铮铮。
明朝末年，天灾人祸不断，阶级矛盾日益尖锐，处于内忧外患之中。崇祯十七年五月，明崇祯皇帝在煤山上吊自杀，李自成攻入北京短短几个月后，山海关大战爆发。满清摄政王多尔衮和故明山海关总兵吴三桂一起将李自成的农民军击溃，之后占领北京，逼南京，最终软弱的弘光帝投降，自此满清开始统治中国。当时清朝颁布了剃发令，要求全国汉人都要剃发。但是却有那么一个县城为了抵抗侵略者，男人全部战死，女人全部自杀。这个县城就是江阴（今天的江苏省江阴市）。
明朝灭亡后，清朝很快就派遣一位官员接管江阴，颁布剃发令。所有的汉族人必须在10天内剃发、易服，否则留头不留发，留发不留头。古人云：身体发肤受之父母，所以不是随便可以损害的。当江阴发布剃发令时，全城老百姓誓死不从，令可不要头颅。一场轰轰烈烈的保卫战就此爆发，当时阎应元为统帅，带领20万江阴百姓抵抗。清朝派三位王爷率领十几万大军重重包围江阴，清军自持兵强力壮，奋力攻城，一天下来战死两位都督，多位总兵，伤亡近万人。
但是短短几日后，城中就有投降书送出，几位城中德高望重的老者说为了避免生灵涂炭，主动要求投降。几位老者被带到清军营账，面见三位王爷，谁料到老者身上带有火药，于是结果都知道了，双方同归于尽。史载：垂垂老矣，如此，不负此生。清朝攻打小小县城就死了三位王爷，朝廷震怒，又派遣大军增援。在围困80天后，江阴人民粮草尽绝，阎应元带领农民们进行最后一场搏杀，一直战到江阴人民全都倒下，女人们则是投井，上吊自杀而死。清军的代价是死了三位王爷，七万多人马。为此一个女诗人写下《题城墙》，雪胔白骨满疆场，万死孤忠未肯降。寄语行人休掩鼻，活人不及死人香。每当民族危难固有人铁骨铮铮、以身气节，为此捐躯，实在可歌可泣，可赞之。这一段历史，一断记忆，何其壮乎，向世界宣示着我华夏民族不屈之心和骨气。
