hCG（绒毛膜促性腺激素）是妇产科医生们所熟悉和最常使用的「妊娠试验」激素。
其主要功能就是刺激黄体，有利于雌激素和黄体酮持续分泌，以促进子宫蜕膜形成，使胎盘生长成熟。
一个完整的 hCG 由 α 和 β 二聚体的糖蛋白组成：
α-亚单位为垂体前叶激素所共有，其组成和结构与人垂体 TSH、LH、FSHa 亚基一致，所以 hCG 的测定与上述三种激素有交叉反应。
β-亚单位是 hCG 所特异的。所以 β-亚基决定了 hCG 和生物学和免疫学特性。β-hCG 的测定可减少交叉反应，准确地反应 hCG 在血、尿中的水平。
hCG 不同时期的变化
hCG 在正常妊娠开始时量少，而在孕 8-10 周时达高峰，随后逐渐下降。孕14周（100 天）后，hCG 明显下降。在双（多）胎妊娠时，hCG 值也较单胎为高。
hCG 的检查对早期妊娠诊断有重要意义，对与妊娠相关疾病、滋养细胞肿瘤等疾病的诊断、鉴别和病程观察等有一定价值。
诊断早期妊娠
孕后 35-50 天血 hCG 可升至大于 2500 IU/L。60-70 天达到最高峰。
而多胎妊娠者尿 hCG 常高于单胎妊娠；在用促性腺激素刺激而发生的妊娠中，也须注意过了 hCG 半衰期的 10 倍时间后才可证实妊娠。
孕 7 周以前的患者通过分析至少 2 份血样的 hCG 可以确定孕龄，这 2 份血样应间隔 2-7 天，因孕期内 hCG 每 2.5 天增加 1 倍。可得出 hCG 浓度的对数与测量天数之间的线性关系。
异常妊娠与胎盘功能的判断
异位妊娠：正常情况下，每 1.7-2 天血清 hCG 浓度翻 1 倍。如果不是这样，则预示发生流产或出现异位妊娠的可能性较大。用 hCG 正常上升排除异位妊娠的阳性预测值为 94.7%。
另一种可靠的方法是比较超声结果和 hCG 浓度。hCG 达 1000 IU/L 时，阴道超声应可识别出宫内孕囊；hCG 必须达到 6500 IU/L 时，腹部超声才能识别出宫内孕囊。如果不是这样，则应怀疑异位妊娠。
流产诊断与治疗：当 hCG 以缓慢低速的形式上升或呈下降水平，则可观察到孕早期的妊娠异常，如 hCG 在 2500 IU/L 以下，并逐渐下降，则有流产的或死胎的可能；
当降至 600 IU/L 则将出现难免流产。而保胎时，如 hCG 仍继续下降说明保胎无效。可能预示着先兆流产的发生。
不完全流产如子宫内尚有胎盘组织残存，hCG 检查仍可呈阳性；而完全流产或死胎时 hCG 转为阴性。
如在产后 4 天或人工流产术后 13 天，血清 hCG 应低于 1000 IU/L，产后 9 天或人工流产术后 25 天，血清 hCG 应恢复正常。如不符合这一情况，则应考虑有异常可能。
滋养细胞肿瘤诊断与治疗监测
葡萄胎、绒毛膜上皮癌等妊娠滋养细胞肿瘤的患者，尿中 hCG 显着升高。
正常非孕妇女血清 hCG ＜ 3.1 U/L，β-hCG ＜20 mIU/ml；hCG 血清高峰值中位数在 10 万 mIU/ml 以下，最高值达 21 万 mIU/ml，而葡萄胎患者血清 hCG 值远高于 20 万 mIU/ml。
结合临床和 B 超，单项 hCG 高值，可确定葡萄胎的诊断；如做阶段性随诊定量检查 hCG，在孕 14 周后 hCG 值仍为高值，则诊断可更为明确。
滋养层细胞肿瘤患者术后 3 周后尿 hCG 应＜50 IU/L，8-12 周呈阴性；如 hCG 不下降或不转阴，提示可能有残留病变，故需定期检查。
黄体生成素升高
其它原因如更年期、排卵及双侧卵巢切除术，导致黄体生成素升高，也可影响血 hCG，导致检查时 hCG 升高。
因 LH 与 hCG 的 α 肽链组成相同而使采用抗 hCG 抗体的妊娠试验阳性，此时可用β-hCG 的单克隆二点酶免疫测定鉴别。
近年来发现某些恶性肿瘤如胰腺癌、胃癌、肝癌、乳腺癌、肺癌等血中 hCG 也可升高，因此可将 hCG 看作是癌标志物之一。
但必需结合临床情况及其它检查结果综合分析判断。
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