-----三晋战事之柴壁之战
淝水之战后，苻坚兵败，前秦帝国的崩塌引发了北方大小势力的崛起。凉州后秦姚兴继承父位，先后击败西秦吞并了后凉，取得了河东（今山西运城地区），并趁势出兵潼关，占领了东晋在江北的军事重镇洛阳，一跃成为西北势力最强大的国家。
此时北魏的开国皇帝拓跋珪入塞后与后燕进行了殊死搏斗，并将其大败，继而转首大举北伐，将高车各部尽数打败。为了与西邻强国后秦交好，拓跋珪派北部大人贺狄干向后秦姚兴进献了一千匹良马为自己求亲，其目的是为了征讨反叛拓跋部而投奔后秦的没弈干部落。
姚兴不仅没有同意拓跋珪的通婚请求，反而还重用拓跋珪的世仇，逃亡到没弈干部落的刘勃勃。以拓跋珪立慕容宝的女儿慕容氏为皇后，我堂堂大秦公主岂能屈居慕容氏之下？断然拒绝了北魏的通婚请求，并将贺狄干扣留。
一
拓跋珪得知姚兴竟然不给面子，大怒，命堂兄拓跋遵率大军五万，袭击驻守在高平（今甘肃固原）的没弈干部。于公元402年二月，攻陷高平，没弈干和刘勃勃率千余骑南逃秦州（今甘肃天水西南）。拓跋遵率部追杀至瓦亭（今甘肃固原南），将没弈干府库积蓄及四万多匹马、骆驼牦牛三千多头、牛羊九万多头洗劫一空，强行迁徙所属部众到平城（今山西大同）。
接着连番攻打后秦的附属国黜弗、素古延等几个部落，同时平阳太守贰尘又于此时进攻河东。震动长安城，关中地区很多城池都惶惶不可终日，担心北魏骑兵前来攻打，白天都不敢将城门打开。拓跋珪下令，并州几个郡在平阳的乾壁城（今山西襄汾襄陵）聚集粮草，用来防御后秦的进攻。
姚兴决定得打击下北魏拓跋珪的嚣张气焰了，不听群臣的建议，派遣弟弟姚平为先锋，率领四万步骑渡过黄河攻打北魏，自己则御驾亲征率领主力随后跟进。
后秦先锋姚平的四万大军围攻乾壁城，历时两个多月将其攻破。
拓跋珪得到告急文书，立即派长孙肥率六万骑兵为先锋，紧急驰援乾壁，自己亲率大军紧跟。
公元402年八月，拓跋珪大军抵达永安（今山西霍州），北魏建国后的最大规模的战争，柴壁之战正式打响。
后秦姚平得知拓跋珪前来，派遣200精骑斥候侦查，被长孙肥率部截击全部被俘。在得不到军情的前提下，姚平只得引兵退至柴壁（今山西襄汾西南）。
长孙肥率部与拓跋珪主力汇合后，将姚平的四万军队全部包围在了柴壁。
姚兴得知姚平被围的消息，快马加鞭，率领四万七千人前来救援，准备占领柴壁对岸的天渡（汾河西渡口）。
北魏谋士献计：“兵法高者为敌所栖，卑者为敌所囚，今秦皆犯之，宜及兴未至，遣奇兵先据天渡，柴壁可不战取也。”意思是营寨扎在高处必被敌军包围，而扎得过低必被敌军俘虏，今秦军姚平都犯了这些毛病，只要我们出奇兵抢在前边占据天渡，柴壁可不战自胜。
拓跋珪下令在军营前后修筑了一重又一重的围墙，将退守柴壁的姚平死死困住。然后夜架浮桥，抢先渡过汾河，占据了天渡。
二
姚兴率领援军抵达蒲坂（今山西永济西南），正在犹豫，不知道该夺回天渡还是袭击北魏纵深，拖延了十来天。结果拓跋珪率领三万骑兵渡过汾河来了个迎头痛击，将姚兴杀得大败，被斩杀一千多人，只好往后撤退了四十里。
姚兴被击退，姚平在柴壁城内更不敢出战了。拓跋珪分兵把守了各处险要，彻底将后秦两军隔开无法接近。
姚兴在汾河西岸依山筑垒，砍伐树木，捆成一束束点火顺上游流下，希望能将北魏军架起的浮桥撞断或者烧毁。北魏军也赶在上游用铁钩子将树木都捞起来，把捞上来的树木都堆积在岸边当烧火烧。
两军就这样一直相持了三个月，被团团包围的姚平弹尽粮绝，被迫星夜突围。姚兴部在对岸只能望汾河兴叹，在岸边列队举火大喊大叫助威，却不敢向围城的北魏大军进攻。姚平还指望姚兴攻下浮桥前来接应，可姚兴却指望姚平能突围抢下浮桥。
拓跋珪早已调集了二三十万大军再此围点打援，怎能容许姚平这四万军队脱逃？姚平如困兽之斗，在包围圈中左右冲杀，就是无法冲出重围。最后被逼至汾河边上，姚平无奈，下令全军冒死渡河。
时值冬月，滴水成冰，跳入汾河中的后秦士兵不是被冻死就是被淹死。拓跋珪下令，北魏大军杀声震天，还没有来的及跳入河水中的两万后秦士兵被活捉俘虏，跳入河水的被北魏士兵用挠钩捞起。
姚兴在对岸眼睁睁看着却无力救援，姚平的四万前锋大军全军覆灭，全军嚎啕大哭，声震山谷。北魏大军攻克柴壁后，姚兴带着自己还挂着泪痕的四万余部仓皇南撤蒲坂，拓跋珪领军一路追杀。姚兴数次派遣使者前往军前向拓跋珪求和，但都被拒绝。
拓跋珪领军一路追杀到蒲坂，这个时候传来一个消息，说柔然准备南下侵扰北部边疆。拓跋珪只得停止追击步伐，匆匆回师。柴壁之战就此落下帷幕。
经历此战后，后秦在凉州也不像以前那样飞扬跋扈了，而是一下子就蔫了。姚兴也不再喊着扩充疆土了，反而一心向佛，认真钻研起佛法，将佛教当作国教大力推行。
拓跋珪为避免两线作战，主动提出议和，以腾出手来专心教训北方的柔然。姚兴正中下怀，双方签署停战协议，握手言和。
柴壁之战之后，后秦再也无力与北魏抗争，失去了逐鹿中原的希望和能力。
与北魏议和后的结果，令拓跋珪的世仇刘勃勃愤而起兵谋反，带领着铁弗骑兵横扫凉州，一生都在和后秦作对，创立了胡夏王国。刘勃勃就是后来赫赫有名的赫连勃勃大王。
附：柴壁之战遗址今已无存。
在今天山西省襄汾西南汾河东岸的柴庄村，已经找不到当时的任何遗存了。当年水势滔天的汾河，现在仅仅只有小小的一股缓缓流过。
