东晋三朝名臣卞壸，字望之，济阴冤句(今山东菏泽市)人。东晋建立之初，任太子中庶子、散骑常侍等官职，侍讲东宫，晋明帝时为吏部尚书。卞壸是个难得的忠臣，在朝中竭力维护朝廷礼法。
晋元帝司马睿驾崩后，卞壶又接连辅佐了晋明帝司马绍和晋成帝司马衍，可谓劳苦功高。卞壸为人刚直不阿，不畏权贵，敢于当众批评权倾朝野的王导，一度建议皇帝对称病不朝的王导做免职处理。咸和二年(327年)，历阳内史苏峻以讨伐庾亮为名，发动叛乱，叛军攻入首都建康城(南京)。
朝中诸大臣纷纷躲避叛军，卞壸临危受命，带着两个儿子卞眕、卞盱率军誓死保卫京城。卞壸不幸战死，享年四十八岁。他的两个儿子继续英勇杀敌，直到拼尽最后一口气，父子三人先后为国捐躯，精忠报国之志可歌可泣。卞壸的后裔以忠孝传家，家族堂号为“忠孝堂”。
卞壸父子三人被安葬在南京朝天宫西侧。八十多年后，卞壸的忠魂遭遇了几个盗墓贼的袭扰。东晋安帝义熙九年(公元4)，距离东晋灭亡还有七年的时间。
天下大乱之际，一伙盗墓贼来到南京城外(今天南京市莫愁路一带)，打开了已经入葬八十五年的一座坟墓。贼打开棺材，“盗发壶墓，尸僵，鬓发苍白，面如生，两手悉拳，爪甲穿达手背。”一个个吓得面如土色，目瞪口呆。
这座坟墓的主人卞壸鬓发苍白，面孔的气色却如同活人一般，尤其是他的两只手紧握成拳头状，指甲还在疯长，竟然硬生生穿透了手背。
盗墓贼感觉活见鬼，惊恐之余，纷纷逃离现场。晋安帝司马德宗得知消息，从国库拨款十万钱，立即派人赶往现场，重新修葺了卞壸的坟墓。以卞壸第三子卞瞻为广州刺史，四子卞眈为尚书郎。
