一、认识色环和三原色
牛顿在《光学》一书中论证了色彩圆周，指出色彩实际是光照本身的一种基本特性。摄影中把红色光、绿色光、蓝色光称为三原色光。这是一种加色法，也称为光的三原色。加色法（RGB）是光色混合显色的方法，光色混合的同时，亮度也增加。当三种色光等量混合时形成白光。
另外，还有物体色的三原色：红、黄、蓝。它们是减色混合。各种颜料色彩混合形成新颜色的同时，明度降低了。当三种颜色等量混合时，形成了黑色。为了方便观察和了解色彩关系，人们制作出了色相环（图1-18）。
图1-18色相环
二、 色彩的三属性
我们要了解和描述色彩，需要一个通用的、精确的和统一的描述度量标尺。因此，色彩属性的三要素就产生了，分别是：色相、明度和饱和度。
（一）色相
色相是色彩的主要特征，可以区分不同颜色的种类。在光谱中每一种不同波长的光，都有相应的特定颜色。
大自然中每种物体都有其色相特征，我们对这些特征已经形成了思维认识，如蓝色的天空，绿色的树木，红色的太阳，褐色的大地等。所以，利用自然界的天然色相进行摄影创作，是摄影色彩中最常用的表现方式。如摄影作品《豆荚》（图1-19）就是使豌豆天然的绿色产生了立体感，辅以摄影的技巧和表现，最后形成了美妙的摄影作品。
图1-19豆荚王传东摄
（二）明度
明度是表示色彩的明暗程度的指标，是色彩的明暗差别，也就是人眼对色彩的明亮感觉。彩色物体表面的反光率愈高，它的明度愈高，人感觉愈明亮。色彩中黄色的明度最高，蓝紫色的明度最低。而非彩色只有一个明度特征，最高时为白色，最低时为黑色。
如摄影作品《乌云》(图1-20)就是一幅低明度的摄影作品，深紫色的乌云，黑色的大树剪影，褐色的天空，整个作品色调沉重、压抑，用低明度的色彩表现了摄影主题。而摄影作品《郁金香》（图1-21）则是一幅高明度的摄影作品，整个色调清新明快，表现的郁金香的色彩活跃而明快，是一幅佳作。
图1-20乌云王传东摄
图1-21郁金香王传东摄
（三）饱和度
饱和度指颜色纯净和鲜艳的程度，又被称为彩度，它表示颜色中所含彩色成分的多少，彩色成分比例越大，该彩色的饱和度越高，给人的感觉越强烈、艳丽。单色光是最饱和的颜色。景物的色饱和度，取决于物体色中色光和白光的比例，混入的白光越多，饱和度就越低。
控制摄影画面的色彩饱和度，是摄影创作中经常使用的色彩表现方式。如在摄影作品《金色树叶》（图1-22）中，摄影师为了表现秋天的金色，选取了逆光，整个画面充满了饱和度很高的金色，以此来表现秋天的成熟。而在另一幅摄影作品《晚秋》（图1-23）中，摄影师选取了晚秋时节的凄凉作为表现的主体，因此选择了低饱和度的色调与摄影主体相搭配，很好地体现了摄影的主题特色。这两幅作品都是依靠色彩饱和度来进行摄影创作的好例子。
图1-22金色树叶田金良摄
图1-23晚秋王传东摄
色彩的这三个属性，是人眼的主观视觉和大脑的心理感觉所产生的，它们相互独立，又相互制约。我们了解色彩的这三个属性，就可以利用它们进行我们的摄影创作。
