从前，在我们这里有座私塾，因为旁边是文庙，所以很多人都来这里求学。
私塾的主人姓邓，颇有古风，对学生不分贵贱，因材施教，时常还拿钱贴补穷学生，被人津津乐道。
一年春上，邓老先生的老朋友，因为家里有急事，亟需五十两银子。邓老先生有心帮他一把，可自己平日有点钱粮都送给了穷学生，哪里来的五十两帮别人呢？
邓老先生是个热心人，虽然有心无力，但又不忍心看着朋友为难，便想了个主意，自己没钱，为何不让学生们想想办法呢？
邓老先生对学生说清楚了这事，考考大家，看哪个学生能去找当地有名的员外“周半城”借来五十两银子。
邓老先生有两个目的，一来可以试试学生们的才智，二来帮朋友解难。
很快，一个衣着华丽的少年第一个站出来，得意洋洋的说：“我去！”
邓老先生看了他一眼，微微点了点头，答应了。
这个少年是张家的大公子，虽然财势不如“周半城”，但在当地也是小有权势，张家公子心想仗着自己老子有钱有势，不怕他“周半城”不给面子，借五十两银子不过小菜一碟。
张家公子坐上轿子，一声令下，晃晃悠悠朝周家而去。
到了周家大院门口，张家公子整了整衣冠，迈着八字步朝院内走去。
这“周半城”不同别人，虽有万贯家产，但从来不随便浪费粮钱。穿戴朴素，屋里拾掇得简陋，吃的也普通。然而对人却非常慷慨大方，借人粮钱从不加利。
不过“周半城”借钱有个条件，如果回答不对他提出的问题，别说你有多需要这笔钱，就算天王老子地王爷，他也是分文不借。
张家公子往堂屋里走，客客气气喊：“周老伯可在家？鄙人姓张，家父让我前来拜访周老伯。”
“周半城”此时穿着一身青布衣，坐在正屋里聚精会神地看书，连瞧都不瞧门外的张家公子。
张家公子以为没听见，开口又准备说话，周半城直接打断说：“有话直讲！”
张家公子把来意一说，周半城点了点头，提出了问题。
“什么香？什么臭？什么高？什么厚？答对借，答错请！”
张家公子一听，心想这还不简单，提这么简单的问题，别说我这个读书人，就是三岁小孩也答得对呀！
张家公子，不加思考，开口就说：“厨房里的佳肴香，茅厕里的脏粪臭，一望无际的蓝天高，无边无际的阔地厚。”答完，得意地看了周半城一眼。
周半城书一合，眼皮一闭，养起神来。压根不理他了。
张家公子一惊，问道：“我答错了？”
周半城一言不发，闭着眼睛，象睡熟一般，任张家公子好声好语，也都装作耳旁风。
无奈之下，张家公子只好悻悻然退了出去，坐上了轿子灰溜溜地回了私塾。
得知张家公子一事无成，邓老先生大怒，嚷道：“连区区小事都办不到，读的什么书？！”
随即，又有一个学生站了起来，表示自己去试试。
这个学生名叫郭浮生，家境贫寒，靠着两条腿往周家赶去。
没过多久，郭浮生就骑着马背着包袱回来了。当着众人的面解开，整整齐齐五十两银子，而马也是周半城借给他的。
张家公子又是羡慕，又是嫉妒，不服气的问：“周老先生是不是没考你？”
“考了？”郭浮生老实说。
“他问你什么。”
“什么香？什么臭？什么高？什么厚？答对借，答错请！”
“你怎么回答？”
郭浮生微笑地说：“饿了香，饱了臭；父母先生高，夫妻恩情厚。”
张家公子羞得满脸通红，其他学生也纷纷叫好，而邓老先生更是抚须而笑，“这才是读书的模样！学以致用呀！”
