文：花木君
前不久我们介绍了一种我国特有的珍稀濒危变色树种，不但可以变色，还可以散发出香甜气味，那就是连香树。连香树是单科单属植物，而和连香树在植物系统分类学上最为接近的科属，则是另一种古老的孑遗物种，也是单科单属，还是仅有1种，同样属于我国稀有的濒危植物，这就是——水青树。
水青树（学名：Tetracentron sinense Oliv.），水青树科、水青树属落叶乔木。高可达30米，胸径达1.5米，全株无毛；树皮灰褐色或灰棕色而略带红色，片状脱落；长枝顶生，细长，幼时暗红褐色，短枝侧生，距状，基部有叠生环状的叶痕及芽鳞痕；叶片卵状心形，顶端渐尖，基部心形，边缘具细锯齿，齿端具腺点，两面无毛，背面略被白霜，掌状脉5-7，近缘边形成不明显的网络。
花小，呈穗状花序，花序下垂，着生于短枝顶端，多花；花被淡绿色或黄绿色；雄蕊与花被片对生，花药卵珠形，纵裂；心皮沿腹缝线合生。果长圆形，棕色，沿背缝线开裂；种子4-6，条形。花期6-7月，果期9-10月。
水青树科仅有1属1种，分布于中国的陕西、甘肃、湖北、四川、贵州、云南等省及印度的北部、缅甸北部、尼泊尔和不丹，生于海拔1700-3500米的沟谷林及溪边杂木林中。
水青树的化石出现在新生代始新世（第三纪第二个世）地层中，是古老的孑遗植物，堪称植物活化石。水青树起源古老，系统位置孤立，生态环境特殊，在被子植物中，水青树的木材无导管，对研究我国古代植物区系的演化、被子植物系统及其起源等方面都有重要的科学价值。
水青树材质坚硬，结构致密，纹理美观，是制作家具的优质木材和造纸的优质树种，而且水青树树形美观，树姿婆娑，因而具有较高的观赏价值，可作道旁树或者景区观赏树，具有较高的经济价值。
水青树虽然分布较为广泛，然而属于零星分布，自然种群更新慢，造成种群稀少；另外由于自然环境恶化以及人为砍伐，使得水青树面临濒危的境地，因而在国务院1999年8月4日批准颁布的《国家重点保护野生植物名录（第一批）》中，水青树被列为国家Ⅱ级重点保护。
水青树喜温暖气候，但不耐湿热不耐寒凉，气候过热或者过冷都会导致生长不良，分布地土壤为酸性或中性山地黄壤或黄棕壤，PH值4.5-5.5。水青树人工栽培颇为成功，现在不少地方有栽培，水青树生长较快，1年苗可达1.5-2米高，3年生高达9米，生高约20米，生高约30米，以后生长渐慢，6年生即可开花结实，后进入盛果期。
近些年有报道，陆续发现新的水青树种群，比如在云南临沧地区和保山昌宁县等地，就发现水青树群，其中保山昌宁县天堂林场发现水青树100余株，其中胸径在20厘米以上的有32株，最大一株树高约为40米，胸径有64厘米，地径有85.9厘米，幼树有70多株，属于极为罕见的大水青树种群，同时也说明了当地生态环境优良，植被保存完好。希望以后有更多的野生水青树种群被发现，从而早日脱离濒危境地。
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