迫于巨大的国际压力东帝汶是东南亚的一个小国家，其位于帝汶岛东部，面积1.48万平方公里，在东南地区排名倒数第三，只比新加坡和文莱大一点。而东帝汶人口更是只有130万，仅比文莱多。从国家体量上来看，东帝汶是一个不折不扣的小国家。而悲催的是，东帝汶的邻国印尼确实本地区的一个“超级大国”，并且这个“超级大国”对东帝汶一直非常觊觎。
（东帝汶地理位置）东帝汶所处的马来群岛在近代都是英国和荷兰殖民地，英国人占领着马来西亚，而荷兰人则占领印度尼西亚，只有东帝汶这一弹丸之地是葡萄牙殖民地。英国和荷兰对于殖民的文化控制比较松散，一般都会尊重当地传统，所以马来西亚和印尼都保留了原来的伊斯兰教信仰。而与英荷不同的是，葡萄牙是一个虔诚的天主教国家，对于宗教非常执念，当年葡萄牙就是打着传播上帝福音的旗帜开启了大航海运动。因此凡是葡萄牙或西班牙的殖民地都是天主教国家，例如同为东南亚国家的菲律宾，其被西班牙殖民了300多年，到现在依旧信奉天主教。二战结束后，印尼击败了卷土重来的荷兰人，在1950年宣布独立。而到了1975年葡萄牙国内也爆发革命，之后葡萄牙新政府决定放弃在海外的殖民地，允许东帝汶自己选择未来的前途。此时东帝汶国内出现了三个观点，分别是：支持独立、反对独立，与印尼合并。由于这三种立场始终无法达成统一，1975年坚决主张独立的独“立革命阵线”单方面宣布东帝汶独立。革命阵线的单方面独立彻底惹恼了印尼政府，印尼拒绝承认东帝汶独立并在当年12月出兵占领整个东帝汶。对此印尼的行动，联合国迅速作出反应。就在印尼吞并东帝汶的第二天，联合国大会就通过决议，要求印尼立即撤军。不过印尼显然没将联大决议当回事儿，当时世界正处于冷战时期，东西方两大阵营都希望能拉拢印尼，为此美苏并没有对印尼作出实质性的制裁。而作为东帝汶的宗主国，葡萄牙早已不是当年的海上强国，也无力制止印尼的行为。由于宗教和文化不同，东帝汶人始终不愿意被印尼所统治。而印尼为了彻底占领东帝汶，在占领期间对东帝汶施行严苛的统治。据联合国统计，在印尼占领东帝汶的24年中，共造成东帝汶近20万人死亡，对于一个人口只有100多万的国家而言，这个数字实在是太恐怖了。为了反抗印尼的统治，东帝汶人独立人士组建了游击队，在山间树林中与印尼对军展开了斗争。印尼的暴行引起了世界各国的不满，东帝汶问题也多次被提交到联合国大会进行审议。1982年联大再度通过决议，表示支持东帝汶人民自决。从1983年开始，在联合国秘书长德奎利亚尔的斡旋下，葡萄牙政府与印尼政府展开了十几轮谈判。然而即便是面对着巨大的国际舆论指责，印尼政府仍旧不愿放弃东帝汶。印尼在独立之初就励志要做东南亚的小霸主，对于东帝汶问题自然不肯轻易就范。在印尼和联合国的不断拉锯中，东帝汶问题一直僵持到90年代末。此时冷战已经结束，国际环境的变化，美国也不再对印尼一味地袒护，这使得印尼所面临的压力越来越大。而1997年亚洲金融危机的突然爆发，更是让印尼经济陷入困境。由于处置金融危机措施不得当以及贪腐丑闻，印尼一代强人苏哈托下台。之后为了改善国际形象以及解除联合国对印尼的制裁，新上任的印尼总统哈比比同意在东帝汶问题上作出让步。
（印尼总统哈比比和夫人）1999年5月5日印尼、葡萄牙、联合国三方签署协议。根据该协议，东帝汶将在1999年8月30日举行全民公投，最后投票结果显示78.5%的投票者赞成独立，而印尼总统哈比比也在当日表示接受投票结果。9月20日，在联合国安理会的授权下，以澳大利亚为首的约8000名维和部队进驻东帝汶，正式接替印尼军队维持当地治安。10月，印尼人民协商会议批准东帝汶退出印尼。随后，安理会通过第1272号决议，决定成立联合国东帝汶过渡行政当局，全面接管东帝汶内外事务。在经过长达近3年的准备，2002年4月在联合国的监督下，东帝汶举行首届总统选举。东帝汶独立运动领袖沙纳纳·古斯芒获得大选胜利，当选东帝汶首任总统。5月20日东帝汶民主共和国宣告成立，印尼政府随即承认东帝汶并与其建交，至此长达37年东帝汶独立运动终于落下帷幕。
（东帝汶景色）
