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作者：清江
首发：腾讯儒学
立秋至，自然界中开始呈现天高气爽，月明风清，气温由热逐渐下降的趋势，正如谚语中所说：“立秋之日凉风至”，即立秋是凉爽季节的开始。古代将立秋分为三候：“一候凉风至，二候白露生，三候寒蝉鸣。”“一场秋雨一场寒”，立秋后每降一场雨，气温就会随之下降。
中国地域辽阔，幅员广大，纬度、海拔高度不同，造成南北的温差比较大，所以并不可能在立秋这一天同时进入凉爽的天气。从立秋气候特点看，由于盛夏余热未消，秋阳肆虐，在立秋之后，很多地区仍处于炎热之中，故素有“秋老虎”之称。气象资料表明，炎热的天气往往要延续到9月中下旬才会逐渐消退，到那时才会真正地凉爽起来。“乳鸦啼散玉屏空，一枕新凉一扇风。睡起秋声无觅处，满阶梧桐月明中。”古人认为，一到立秋，梧桐树就开始落叶，甚至这还成了立秋的标志。据记载，宋代时国家有“迎立秋”仪式。立秋这天，皇宫里要把栽在盆里的梧桐移入殿内，百官到场等候，立秋的时辰一到，太史官便高声奏道：“秋来了！”这时，梧桐会应声落下一片叶子。因此还留下了“一叶落知天下秋”的成语。
关于“叶落知秋”这个成语，作家肖复兴在一篇文章里曾提起一个掌故：已故北大教授吴小如先生父亲吴玉如先生，当年讲课时测试学生文学智商，出的试卷上有这样一道填空题：一叶落天下秋，填“而”字满分，填“知”字及格，填“地”字不及格。“而”是虚词，有想象空间；“知”是实词，太实了；“地”，叶子不落在地上还能落在天上吗？太糟了，肯定不及格。这道填空题，依然可以作为今天的试题，在立秋之日考考我们自己，应该算是关于立秋文化最简单却也最有意思的测试。
熬过了漫长的炎炎夏日，人们有了食欲，所以立秋的民俗多与吃有关，尤其是吃肉。立秋时节，在北京、河北一带民间流行“贴秋膘”。清朝时，民间流行在立秋这天以悬秤称人，将体重与立夏时对比来检验胖瘦，体重减轻叫“苦夏”。瘦了当然需要补，而办法就是‘贴秋膘”，即吃味厚的美食佳看，此时当然首选吃肉，以肉贴膘。吃一些炖肉、烤肉、红烧肉等，补一下由于夏天苦夏造成的营养不足。对于北京人，“贴秋膘”，过去讲究的是要吃涮羊肉。那些老街坊常说，立秋之后，就是家里再穷，哪怕是袜子露出了脚后跟了，也得吃一顿涮羊肉。讲究的文人墨客名伶有“要吃秋、有爆肚”之俗，吃爆肚有养脾胃之功效，盛行于清末民国初年。而现在民间“贴秋膘”最受欢迎的肉食品是酱肘子。
其实立秋这天吃炖肉，除了久远的风俗习惯以外，对养生保健也是大有好处的。因为夏天太热，人们会不自觉地偏食，这对人体的生态平衡是非常有害的，往往还会对人体的内分泌和生物机能造成影响。立秋吃肉既解了馋，又起到了保健和养生的作用，何乐而不为呢？
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