素有“中国运河之都”美誉的江苏省淮安市,是淮扬文化的核心地带和兴盛之地,向来以物产丰富,人杰地灵著称。坐落在淮安市淮安区西北隅的河下古镇,距今已有2500年以上的历史,古镇文化底蕴十分深厚,是淮安历史文化名城的核心保护区之一。
河下古镇作为淮盐集散地,曾设有淮北盐运分司。同时因清江督造船厂设于清江浦,这里还成为漕船零部件配套的加工基地。古镇因运河而兴,在最鼎盛的明清时期,富商豪宅甲第连云,堪与扬州相媲美,自古有“扬州千载繁华景,移至西湖嘴上头”之美誉。
据记载:当年河下有108条街巷、44座桥梁、102处园林、63座牌坊、55座祠庙。到了清末,河下古镇逐渐败落,如今古镇的街道建筑依然保留着明清风格,与周庄、乌镇等江南著名古镇相比,河下古镇给人以内敛平静、古朴大气的感觉,行走其间,浓重的历史气息扑面而来。
河下古镇还被称为“进士之乡”,明清时期这里曾出过67名进士、123名举人以及12名翰林,可谓人才辈出。古镇里的状元府为明嘉靖年间(1541年)状元沈坤的府第,他不但是一位抗倭英雄,还是《西游记》作者吴承恩的同窗好友。
位于河下古镇打铜巷巷尾的吴承恩故居,是大文学家吴承恩的出生地,也是目前国内唯一综合展示《西游记》文化和纪念吴承恩的场所。故居院内亭台楼阁、假山池塘错落有致,被誉为中国古典四大名著之一的《西游记》,就是在书房“射阳簃”内写成的。
进入河下古镇,远远可见镇口一尊古代女装塑像矗立于高坛之上,她就是梁红玉击鼓退金兵的白玉雕像。出生于淮安的宋朝著名抗金女英雄梁红玉(1102—1135),在建炎四年(1130年)长江阻击战中,亲执桴鼓,将金军阻击在长江南岸达48天之久,从此名震天下。
古镇老街的尽头,是乾隆皇帝下江南的御码头接驾亭。当年乾隆与大学士纪晓岚在此弃舟登岸,被饭店小姑娘随口出的一幅上联“小大姐上河下坐北朝南吃东西”所难倒,乾隆遂赐名这家饭店为“文楼”。如今“文楼”依旧悬挂着这幅上联供游人赏析。
河下古镇还被誉为“淮扬名菜第一镇”,因当地富人多,食客多,厨师们发明了各种菜肴以满足富人的要求,其中最为著名的茶馓、蟹黄汤包、文楼涨蛋、长鱼席等淮扬名菜与传统小吃已名扬海内外,假如有机会的话,您也不妨来这里走走转转吧。