植物性饮食（plant-based diet）是一种强调植物性食物摄入量高而动物性食物摄入量低的饮食模式。在这种饮食模式下，蔬菜、全谷物、坚果、种子、豆类和水果是主要食材。先前研究表明，吃素食与较低的心血管风险因素相关，如肥胖、高血压、2型糖尿病和缺血性心脏病。
然而，前瞻性队列研究显示，心血管疾病死亡率和全因死亡率之间的关联结果喜忧参半。这些先前的研究是在选定的研究人群中进行的，这些研究人群主要由基督复临安息日会教徒、素食主义者或有健康意识的个体组成。因此，此前的研究泛化范围相对狭窄。
8月7日，约翰霍普金斯大学流行病学系研究人员在美国心脏协会杂志（Journal of the American Heart Association）发表了题为：Plant‐Based Diets Are Associated With a Lower Risk of Incident Cardiovascular Disease, Cardiovascular Disease Mortality, and All‐Cause Mortality in a General Population of Middle‐Aged Adults 的研究报告。
这项最新发表的研究报告表明，在一般人群中，多吃素比吃荤对心脏健康更有益处，植物性食物含量高而动物性食物含量低的饮食与心血管疾病发病率和死亡率的风险较低有关。
研究人员分析了一个数据库，该数据库包含了从1987年到监测的12168名美国中年成年人（研究开始时没有心血管疾病）的食物摄入信息。然后，他们将参与者的饮食模式按他们吃的植物性食物与动物性食物的比例分类。
最常吃植物性食物的人与食用最少量植物性食物的人相比：
1）患心血管疾病，如心脏病，中风，心力衰竭和其他疾病的风险降低16％；
2）死于心血管疾病的风险降低32％；
3）死于任何原因的风险降低25％。
“虽然你不必完全放弃动物来源的食物，但我们的研究确实表明，食用较大比例的植物性食物和较少比例的动物性食物可能有助于降低你患心脏病、中风或其他类型的心血管疾病的风险。”通讯作者Casey M. Rebholz博士说。
“我们的研究结果强调了注重饮食的重要性。个别食物可能存在一些差异，但为减少心血管疾病的风险，人们应多吃蔬菜，坚果，全谷物，水果，豆类和较少的动物性食物。这些发现与先前关于其他饮食模式的研究结果非常一致，包括抑制高血压的饮食方法。”Rebholz说。
Rebholz指出这是首批研究普通人群中植物性和动物性膳食模式比例的研究之一。先前的研究表明，植物性饮食有益于心脏健康，但仅限于特定人群，如素食者或以素食为主的基督复临安息日会教徒。Rebholz表示，根据这项研究，未来对植物性饮食的研究应该检查植物性食物的质量（健康的还是不健康的）是否会影响心血管疾病和死亡风险。
美国心脏协会(American Heart Association)建议，应选择营养丰富，糖、钠(盐)、胆固醇、堵塞动脉的饱和脂肪和反式脂肪含量低的植物性饮食。虽然薯条或带奶酪的花椰菜披萨是植物性的，但其营养价值低，而且富含钠(盐)，不建议多吃。未经加工的食物，如新鲜水果、蔬菜和谷物都是不错的选择。
总之，在一般人群中，以植物性食物为主、动物性食物含量较低的饮食与突发心血管疾病、心血管疾病死亡率和全因死亡率的风险较低有关。植物性食物中含量相对较高而动物性食物中含量相对较低的饮食模式可能对心血管健康有益。
考虑到精制碳水化合物摄入的不良后果，未来的研究应该继续探索，在植物性饮食的框架下，植物性食物的质量(无论是健康的还是不太健康的)是否与一般人群的心血管疾病和全因死亡率有关。
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