生命的意义是什么？叔本华：生命是性格的具体表现。
那些热衷于追求幸福、荣耀和长寿，而不希望过一种德性生活的人，就如同浅薄无知的演员一样，他们永远渴求扮演主角，即扮演那些风光荣耀、功名显赫的角色。既然一个人是不可变更的，那么他的道德性格必将绝对同一地伴随着他的整个生命过程。既然一个人接受了这个角色，那么他就必须演好这个角色，不能与这个角色的人物性格产生任何细微的差异。经验也好，哲学也好，宗教也好，都不能对他产生丝毫的影响。于是，问题就产生了：生命的意义究竟是什么？在人所扮演的这场滑稽戏中，既然所有主要情节都是不可更改的、事先决定了的，那么它究竟要达到什么目的？
正是这种扮演，一个人才能理解他自己，才能明白他寻求的是什么以及他努力想要成为什么样的人。也就是说，他希望成为什么样的人，他也就事实上是什么样的人。这是一种必须从外界告诉给他的知识。生命系于人，或者说，生命系于意志，正如化学试剂系于物体一样，即：惟有凭借生命，一个人才能展示他是什么样，并且惟有凭借他展示自己是什么，他在事实上才获得了自己的全部存在。
生命是性格的具体表现，或者说，是我们借助性格这个词语理解的某种东西的具体表现。这种东西不在生命之中，而在生命之外，并且是外在无时间序列的；性格所经历的变化，只是生命过程所赋予的自我认知的一种结果。生命只是一面镜子，人照镜子不是为了看到自己的影像，而是为了能够通过这种反映逐步理解自己。他能看见的东西，正是这面镜子所反映的东西。生命是一种校样，排字工的错误在上面一览无余。
只要生命变成可见的东西，那么其类型不论是伟大的或是渺小的，对于生命的结果而言都是无关紧要的。生命的外观毫无意义，历史的过程同样也毫无意义。正如一种错误一旦发生，不论它是大错误还是小错误，从总体上讲都是一回事一样；一种被反映出来的罪恶品性，不论是一个世界征服者的，还是一个流氓恶棍的，或者是一个病态的利己主义者的，从本质上讲也是同样一回事。因为在这种情形下，个体身上反映出人类的天性。换句话说，或许他仅仅看到自身。但是，他应当明白，这种自我审视意味着什么。
性格决定着我们的生命，这种决定比我们想象的要多得多。至于说，每个人都是他自己命运的建筑师，这句话只是在一定限度上才是正确的。毫无疑问，表面上看，我们的命运似乎完全是由外界决定的。并且，我们知晓这一点的方式，就如同音乐旋律从外界传入我们的耳朵一样。但是，只要我们回首往事，我们将会立即发现，我们生命的种种变化仅仅是由同一主题即我们的性格所构成的，仿佛就像同一首主旋律贯穿在整个乐曲中一样。这是一个人能够、也必须在自身内并通过自身而获得的一条重要的经验。
