沧州铁狮子,位于河北省沧州市东南郊,距离市区16公里。铸成于后周广顺三年(953年),民间称之为“镇海吼”,相传为遏海啸水患而造,是我国现存年代最久、形体最大的铸铁狮子。
沧州铁狮子坐落于原开元寺前,背负巨盆相传是文殊菩萨莲坐,狮身向南,头向西南,两左脚在前,两右脚在后,呈前进状,铁狮现身长6.264米,体宽2.981米,通高5.47米,重约32吨。
沧州新铸铁狮,位于沧州市区狮城公园,体量是原铁狮的1.3倍。
现场勘查,铁狮主要裂缝有25条。除头颈部三条,其余22条均在腿部。目前铁狮四肢断裂疏松,锈蚀严重,仍需依赖支架站立。
铁狮铸造的年代和铸造师,皆铸造于狮身。狮颈右侧有“大周广顺三年铸”七字,右肋有“山东李云造”五字。按大周(后周)广顺三年即公元953年,距今已有1000多年的历史。
这一件我国最大的铸铁艺术品,体积和重量之巨大,堪称是我国最大的铁狮子。铁狮高大的躯体,面南尾北,昂首挺胸,怒睁双目,巨口大张,四肢叉开,仿佛正疾走乍停,又好似阔步前进。其威武雄壮的气势,栩栩如生的姿态,与其头部铸有的“狮子王”三个大字,是多么的相匹配。难怪历代文人都为之赞叹讴歌。
清代文人李云峥作《铁狮赋》,赞美铁狮“飙生奋鬣,星若悬眸,爪排若锯,牙列如钩。既狰狞而蹀躞,乍奔突而淹留。昂首西倾,吸波涛于广淀;掉尾东扫,抗潮汐于蜃楼”,对铁狮的雄姿和气势作了绝妙而生动的描述。
新铸造的沧州铁狮子成功创造一项新的世界纪录,为世界上一次性整体浇铸最大的铁狮子。据了解,“新狮”造型仿照原铁狮子,对原狮残缺的下巴、尾巴等部位进行了修复,并在尊重原貌的基础上融入了当代艺术家的创作灵感。体积是原铁狮的1.32倍,新沧州铁狮子高6.905米、长8.532米、宽4.180米,净重100.08吨。
1961年3月,国务院列为首批全国重点文物保护单位。