【笔墨历史】武则天：“一代女帝”的造字爱好
唐武周时期造的“地”字
作为中国历史中唯一的女皇帝武则天，她的造字举动，不管出于什么原因，和她的身份一样，举世瞩目。
唐武周时期造的“天”字
关于武则天造字的个数，有15、17、19、21等多种说法，实际上是17个字，18种写法（见图表），“月”字有一次改写。之所以出现说造字有二三十个的说法，主要是后世讹传而被添加进去。其中“天、地、证、国”四字是从古字借用的。“天”直接用篆体。“证”在《金石文字辨异》记为：“武后改易新字，以‘永主久王’为证”。“地”作“埊”，含“山水土”，《玉篇》解为：“古‘地’字”。“国”作“圀”，意为“八方土地”，《玉篇》云：“古文‘国’字”。武则天造字除了选用的古字，多为会意字。如“一生”上下结构为“人”字，“一忠”上下结构为“臣”字，忠心耿耿的一个人即为臣，把“千千万万”四字组合为“年”字。“千千万万”预示着大周帝业千千万万年之意。
唐武周时期造的“授”字
她还打破了汉字的方块结构，创造了几个圆体结构字。一个“○”圈就表示“星”字，把“卐”字放在一个“○”里边成为“月”字，将“乙”放在一个“○”里边成为“日”字。
武则天造字不是一次颁布的，她在位，用了13个年号，其中“天授”、“证圣”、“圣历”和改元大周前的“载初”四个年号，全部含有造字。在武周时代，这些字在墓志碑刻中被采用，所以有分期断代的作用。而在武氏身后，因为造假、讹传、印刷等各种原因，其中有一些字出现了异形变化，有两种甚至多种写法。另外，“卍”字符是上古时代许多部落的一种符咒，也是佛教和印度教的标志，象征着吉祥福瑞，武则天明确“卍”字符读“万”音，所以也有人认为此字为武氏所造。这些字，唯一留下来而保留在字典中能找到的，就是她名字中用的字——“曌”
则天文字或则天新字，也称武后新字，是中国历史上唯一女皇帝武则天所创造的新汉字的总称，在今天看来属于异体字范畴。按照汉字的六种构造条例——六书来划分，这些字都属于象形和会意字。
武则天代唐为周，除了改服易帜、频繁改元、变更职官名称外，还相信文字拥有统治思想的力量，所以发明了一些全新的文字，替代原有的文字，以除旧布新、树立权威，实际上也有好大喜功和愚民因素在里面；后世称这些文字为“则天文字”。
则天文字不纯粹凭空创造，也有依托古字而改，例如“天”被改成了“则天文字之“天”手写”，就是利用了“天”字的篆书，表明武则天效法古代先贤，有“法古”之意；但更多的是全新创造，强调了她发动的是一场革命（参看武周革命），不但在政治上革了李唐王朝的命，在文化上也要革命，所以要“自我作古”，创造一个全新的时代。
关于则天文字究竟有多少个，由于武则天命人所作的、收录有所有则天文字的《字海》已经失传，因此历来众说纷纭，有12个、16个、17个、18个、19个和21个等之说，而目前有记载的则天文字则有30个（参见下方文字列表一节）。因为有些单字的新写法有两种，或者因为印刷、手写不同而产生错误，形成变体字，按原字则算1个字，按新字则算2个字或更多，所以造成了统计的不同。如果按原字计算，则21个的说法是其中字数最多的，17个的说法是被普遍认同的。
则天文字在全中国仅通行十五年，虽然字并不是很多，但都是常用字，所以造成了一定的混乱。文物鉴定上也常常以则天文字的出现视为武周时期的一个特有现象[1]。随着女皇帝的退位，神龙元年二月初四甲寅日（705年3月3日）[2]唐中宗复国号为大唐，武周王朝告终，原字恢复，则天文字虽未被立刻废止，但由于书写困难，渐渐被人们淡忘，最终停止使用。然而，由于武则天的影响力，则天文字不但在中国本土流传开来，还传到国外。虽称则天文字在今日已成为日常生活不用的死文字，但在若干场合仍保存迄今。
创制与颁行
据《新唐书》和《资治通鉴》等史书记载，这套文字并不是武则天本人亲自发明，而是授意其表外甥宗秦客所造。起初颁布通行的则天文字只有12个，即“照”、“天”、“地”、“日”、“月”、“星”、“君”、“臣”、“载”、“初”、“年”、“正”，被改成则天文字——“曌”、“??”、“埊”、“??”、“囝”、“〇”、“??”、“??”、“??”、“??”、“??”、“??”[3]，其中“??”、“??”二字合成了新年号“载初”的全新字形。武则天以临朝称制的大唐皇太后身份颁布的《改元载初敕》中说：“ ……朕宜以曌为名……特创制一十二字，率先百辟，上有依于古体，下有改于新文，庶保可久之基，方表还淳之意。…… ”从此，武氏的名字由武媚娘改为武曌，而为了避讳，把诏书（诏发音同照和曌）改为制书。同时，废帝庐陵王（即唐中宗李哲）的长子李重照（曌同照）为了避祖母武曌的名讳，改名李重润。同年正月初八丁亥日（689年12月25日），则天文字正式颁布通行。而《旧唐书·艺文志》也有类似的记载，说武后（即武则天）著字海百卷，创造了不少新字，所以叫武后新字或则天文字。
传播与新增
载初元年（690年）七月，圣母神皇[4]武曌的男宠、洛阳白马寺住持薛怀义和尚献上为《大云经》所作的注解（即《大云经疏》），神皇便将则天文字援引入内，将经和经疏内的原字换成新字，并在全国各地颁布发行。《大云经》中有“弥勒降生”、“女子为王”的内容，《大云经疏》更注解说，神皇武曌即弥勒菩萨降生，当以女身取代李唐王朝，成为女皇帝和全天下之主。《大云经》和《大云经疏》是武曌利用佛教为其称帝做舆论准备的重要工具，在全国广为流传，则天文字也随之更广泛地传播开来。
载初元年九月初九壬午日重阳节（690年10月16日），神皇武曌称帝，改元天授。在天授年间，又出现了“授”字的则天文字——“??”，而本来“天”字已经改为则天文字——“??”了，这样年号中的两个字都成了则天文字；改元证圣后，又把“证”、“圣”二字改为“??”、“??”，也都成了则天文字；证圣元年（695年）六月后，出现了“圀”字取代原来的“国”字；圣历年间（698年），又出现了“??”字取代原来的“人”字。这样，加上原来的十二个则天文字，总共便有十七个则天文字。至于其他四个则天文字，有学者认为是以讹传讹，也有学者认为确有其事。
更改“国”字的传说
据《朝野佥载》所载，天授年间，已经成为女皇帝的武则天喜欢改造旧字成为新字，但又多有忌讳。有一个幽州（治所在今北京市西南）人叫寻如意，向女皇呈上了一封信，上面写到：“‘國’字里面是‘或’，而‘或’是天下大乱的象征[注 1]。请在‘囗’中安上陛下的姓‘武’字来镇住它。”女皇大喜，发下制书立即执行，即改“國”为“则天文字之国最初.svg”。过了一个多月，又有一人向女皇呈上一封信，上面说：“‘武’退在‘囗’中，与‘囚’没什么差别，非常不吉利。”女皇大惊，立即追归制书，又把“囗”中的“武”改为“八方”，即为“圀”。但是这么一改仍然没解决根本问题。后来，中宗复辟，果然把武则天幽禁在上阳宫，而“上阳”二字就是“照临八方”的意思，武则天搬起石头砸自己的脚，终究逃不出被囚禁的命运，成为后人的笑柄[41]。
原字 新字 新字放大 Unicode 释义
照 曌
U+66CC 同“照”，意为“日月当空”，是武则天的名字[7]。该字是则天文字中最有名的一个，因为它是武则天的名字，伴随着女皇帝而永留青史。该字从“明”从“空”，代表了武则天如在天空中的日、月一般光明普照万物。而“日”为阳，代表男人、雄性；“月”为阴，代表女人、雌性；又象征着武则天的统治是阴阳调和的，不但是所有女人的皇帝，也是所有男人的皇帝；武则天以此字为名，也表示她刻意淡化自己的女性身分，为自己的称帝和统治披上正统、合法的外衣。总之，这个字不但非常霸气，而且蕴含着深刻意义。
瞾
U+77BE 同“照”，意为“双目当空”，常与“
”字相混作为武则天的名字，但不知武则天的名字究竟是哪个字[8]。该字从双“目”从“空”，有“目空一切”之意，也是一个非常霸气的字。不过后世也有人认为武则天名字是上一个“
”字而不是这个字，甚至认为是误写或者是为了避武则天的名讳故意写错。
天
U+2047A 同“天”，是根据“天”字的篆书而改[9]。详细解释见下一个“
”。
U+20011 同“天”，和上面一个“
”一样，是根据“天”字的篆书而改[10]。两个字的手写体是一样的，都是“
”字，之所以会出现两种不同写法，是因为在后世书面的印刷体由于印刷字板的雕刻者雕刻不同而有异或者是手抄的问题，实际仔细研究，就会发现两个字其实是一个字，只不过笔画长短、位置摆设稍有不同罢了。
地 埊
U+57CA 同“地”，意为“山、水、土”，代表大地是由山、水和土所组成。此字非武则天首创，但久已不用，则天文字颁布后和其他字一并通行[11]。
日
U+211A0 同“日”，“口”中的“乙”代表中国神话中的太阳神鸟——金乌[12]。实际该字的手写体是“〇”中一个“乙”而不是“口”中一个“乙”，即“
”字，也是根据“天”字的篆书而改。后世为了雕刻印刷字板方便，把圆改为方。
月 囝
U+56DD 同“月”，“口”代表月圆之形，“子”代表中国神话中月亮上的广寒宫里的玉兔或金蟾[13]。一般的“月”字都用这个字代替，因为月圆代表圆满，比较吉利，少部分“月”字用下一个“
”字代替。现时该字和“仔”字相通。见囝囝。
U+20971 同“月”，“匚”代表月缺之形，“出”代表中国神话中月亮上的广寒宫里的玉兔或金蟾[14]。该字不太常用，一说代表残月，不吉；一说同“
”字（则天文字之“生”字），是变体。
星 〇
U+3007 同“星”，代表圆形的星球，完全是一个象形字[15]。现在该字被用为数字“零”的同义字，如公元2000年，汉字可以写作“二〇〇〇年”。
君
U+20E9E 同“君”，意为“天大吉”，指武则天为君乃天赐大吉，亦涵天下大吉之意。改字后常被下一个“
”字所代替[16]。
U+8 同“君”，是上一个“
”字的变体，而且更常用，大概是后来手抄和印刷问题[17]。
U+20C70 同“君”，是上一个“
”字的变体，也是由于印刷字板的雕刻不同和手抄问题所导致[18]。
臣
U+22611 同“臣”，意为“一忠”，代表做臣子的对君主要忠心如一[19]。
除
U+A 同“除”，意为“天兴”，代表上天让女皇帝武则天兴起是为了除旧布新，铲除一切苛政、弊政，创造一个新的世界[20]。
载
U+21540 同“载”，仔细观察可以发现，其实就是把原来的“載”字稍微变化一下。该字常被写为下一个“
”字，为印刷字板雕刻和手抄问题所致[21]。
U+209CB 同“载”，是上一个“
”字的变体，而且反而更为常用，为印刷字板雕刻和手抄问题所致[22]。
初
U+21508 同“初”，从“天”从“明”从“人”从“上”，意谓上天光明，照耀人间土地[23]。
年
U+20866 同“年”，意为“千千万万”，取大周帝业千千万万年之意。严格来说，这里是“千千力力”。不过“千千力力”没有意义，大概借“千”的一横成“万”，或说这个“力”字乃是“卐”字变体，也读“万”。该字后简化为下一个“
”字[24]。
U+2099A 同“年”，是上一个“
”字的简写，少了一横[25]。
正
U+2067A 同“正”。古文为“
”字（同“王”），武则天把它稍加变化，借为“正”字[26]。
授
U+25893 同“授”，是下一个“
”字的变体，而且更为常用[27]。
U+25822 同“授”，武则天改“”字（古文“授”字）而成的新字，常被上一个“
”字的所代替，也是印刷和手抄问题导致[28]。
证
U+24A89 同“证”，意为“永主久王”。该字常被下一个“
”所替代[29]。
U+28B7B 同“证”，是上一个“
”字的变体，意亦为“永主久王”，该字左上的“求”字是“永”字变体，右上的“全”字是“主”字变体，下部的“金”字是“久”、“王”二字合体[30]。
圣
U+28CA2 同“圣”，意为“长正主”，代表圣神皇帝武则天是长久的正统的君主。该字的左半边“镸”是“長”的异体字，右上角的“
”字（古文“王”字）是则天文字之“
”字的原字，被武则天借为“正”字[31]。
国 圀
U+5700 同“国”，意为“八方土地”。原字“國”中的“或”通“惑”，不吉，遂改；最初的拟定的新字是“口”中加武则天的姓“武”字，即“
”字，代表武则天居中治国；但有人说像是把武则天给围困起来了，也不吉，就再改为“口”中“八方”[32]。
人
U+24BD4 同“人”，意为“一生”，指人只有一生[33]。
幼
U+22217 同“幼”[34]。
生
U+20935 同“生”[35]。
应
U+20A4D 同“应”[36]。
日月当空“曌”
日月当空为曌：最普遍的说法。
改照为曌：有学者指出，武则天本名武照，所以后来改为同音字“曌”，但此说缺乏根据，虽然“曌”的原字就是“照”，但没有证据表明武则天本名为武照。
明空为曌：有学者指出，武则天本名武约，字明空，或者本名就叫武明空[38]，或者她出家时法号明空，所以后来把“明”、“空”二字合在一起成为“曌”字，此说较为合理，且有证据，但终是一家之言。
日月子女为明：有学者追究日、月的来历，发现武则天最宠爱的小儿子唐睿宗和小女儿太平公主与其名“曌”上半部的“明”有关。因为唐睿宗本名李旭轮，后改名李旦，都和“日”有关；而太平公主名李令月[39]与月有关（但是太平公主是否名为令月亦有争议）；“日”、“月”合而为“明”。但这也是一家之说，更有人用此说反证太平公主名令月。
其他：中央电视台首播的电视连续剧《大明宫词》中描绘术士明清远（以历史上的真人明崇俨为原型）将“曌”字献给当时还是唐高宗皇后的武则天，暗示助其称帝[40]。
使用与废止
则天文字在武则天称帝期间的十五年（690年—705年）中得到了广泛使用，很多石刻、碑帖、佛经等都有则天文字的身影，现存的武周时期的碑刻、墓志铭等都充分证明了这一点。
唐中宗复辟后，曾一度颁布制书，将所有制度都恢复到已故父皇唐高宗永淳以前，则天文字当然也停止不用了。但是不久，武三思等前武周皇族就展开反击，勾结韦皇后和上官婉儿，将发动五王政变推翻女皇的张柬之等五位重臣（即五王）悉数诬告杀害，使武氏家族再次控制了大唐的朝廷，而且权势比武则天在世时更盛。这时，时任左补阙的权若讷上奏中宗，称则天文字仍是武则天的伟大创举，让它们保存下来可以体现出皇帝对已故母后的孝心。看到奏报后，中宗特地颁布制书予以嘉奖权若讷，并保留了母后所造的则天文字[5]。以后一直到唐文宗开成二年（837年）十月，才再次颁布诏书，废除则天文字，一律改用本字[6]。这样，则天文字在武则天逝世后，实际又沿用了132年，总共通行了近150年。
但是由于武则天的影响很大，她所创造的新字也流传甚广，群臣的奏章和天下的书籍都使用新字，大家对于新字的使用已经习惯，并非一纸诏书可以革除的，因此在正式废除新字以后，仍有不少书籍使用新字，又过了百余年后才销声匿迹。宋代以后，已经没有人使用则天文字了，以至于宋代人对于它们的演变发展过程也知之甚少。
这则传说虽然很动听逼真，但却没有多少根据，因为据考证，“圀”字的出现是在证圣年间，而不是在天授年间[16]。
注意：粗体字代表原字和则天文字的比较。
天册金轮圣神皇帝（册金轮神皇帝）：
注：天册金轮圣神皇帝是武则天的尊号之一，此写法见于武则天亲书的《升仙太子碑》。
证圣元年九月九日（元九囝九）：
注：证圣是武则天的年号之一。
天授二年正月初一（二囝??一）：
注：天授是武则天的年号之一。
君臣佳天地（佳埊）：
注：这句话见于五代詹敦仁《复留侯从效问南汉刘岩改名?字音义》。
