德州扒鸡，始于清朝，传于民国，盛于当今，是享誉中外的历史名吃。悠悠三百载，历经十几代扒鸡传人艰辛的经营发展，德州扒鸡已由地方名产成为独树一帜的中华美食，盛名天下，被誉为“神州一奇”“中华第一鸡”。
德州名片——德州扒鸡
所谓“扒”，是鲁菜的一种细致烹调技法，即将菜肴摆成一定的形状，先用武火烹熟，再以文火煨透。德州扒鸡继承和发扬鲁菜传统技艺，色、香、味、形均有独到之处。其外形美观，色泽金黄，肉质鲜嫩松软，五香佳味俱全；趁热一抖，即可脱骨，但扒鸡仍成块状，不出丝形，且香气透骨，香而不腻。
传统扒鸡制作——焖煮
传统扒鸡制作——上色
德州扒鸡的起源与古代德州的运河经济有关。元明以降，漕运繁忙，德州经济繁荣，商贾云集，“南来北往客如云，饭馆客栈多如林”，挎篮叫卖烧鸡的小贩经常出现在运河码头、水旱驿站和市肆官衙附近，叫卖烧鸡者众多，开门面设店铺者也屡见不鲜。这种烧鸡形态侧卧，色红味香，肉嫩可口，就是后来扒鸡的原型。
德州运河码头旧影
相传清康熙三十一年（1692年），在德州城西门外大街有一个叫贾健才的烧鸡艺人，他经营着一间烧鸡铺。有一天，贾掌柜有急事外出，出门前嘱咐小伙计压好火。哪知道贾掌柜前脚走，小伙计后脚就在锅灶前睡着了，一觉醒来，发现已经煮过了火。正在束手无策时，贾掌柜回来了，他只好试着把鸡捞出来拿到店面上去卖。没想到鸡香诱人，很多过路行人纷纷购买。这烧鸡肉烂味美，鲜香透骨。事后贾掌柜潜心研究，不断改进技艺，进而总结出了扒鸡的原始做法，即大火煮，小火焖，用如今的说法就是先武后文、武文有序的“扒”。贾家烧鸡出名后，老主顾建议给烧鸡起个新名字，贾掌柜便用荷叶包起两只刚出锅的热气腾腾的鸡，请马家溜口街的马秀才品鸡起名。马秀才尝了尝鸡，问了做法，顺口吟出：“热中一抖骨肉分，异香扑鼻竟袭人。惹得老夫伸五指，入口齿馨长留津。”诗成吟罢，脱口而出：“好一个‘五香脱骨扒鸡’呀！”德州扒鸡，自此得名。贾健才于第二年把扒鸡提到元宵灯会上去卖，名声大噪。从此，德州城出现了烧鸡、扒鸡同产同销的局面，延续了若干年。
扒鸡肉质松软，趁热一抖即可脱骨
康熙四十一年（1702年），康熙帝南巡驻跸德州，下榻于少时老师田雯老先生的山姜书屋，品尝到了德州五香脱骨扒鸡，龙颜大悦。从那时起，德州扒鸡开始作为贡品进入宫廷。乾隆年间，德州扒鸡传人被召进皇宫御膳房，德州扒鸡载入皇家食谱，自此名扬天下。
进入20世纪，津浦、石德两条铁路的全线通车，使得越来越多的人有机会经过德州并品尝这里的扒鸡，扒鸡业进入了鼎盛时期，呈现出“百家争鸣”的景象。此时，扒鸡店铺大多集中于火车站广场前，出现了铺靠铺、摊连摊的景象；从街上走过，香气扑鼻，引人垂涎。由于多家扒鸡铺互相竞争，扒鸡制作技术得以不断改进，扒鸡传人积累了丰富经验，扒鸡质量越做越好，名声愈传愈广，博得了广大食客的高度赞誉。
中华人民共和国成立后，社会经济恢复发展，扒鸡店铺也逐步增多，先后出现了“德顺斋”“宝兰斋”“盛兰斋”“福顺斋”“中心斋”等店铺字号。随着合作化运动的开展，扒鸡业也走上了合作化道路，由20多位扒鸡传人组成了德州扒鸡联营社，后又建立起火车站站台小卖部，在车站站台上专营扒鸡。德州车站的扒鸡铺成为京沪铁路上最具代表性的商业景观之一。
当列车在德州车站停靠时，旅客们总是争相下车购买扒鸡
京沪高铁的开通，使德州市实现了1小时抵京、半小时入津，德州扒鸡企业凭借过硬的产品质量，成为首批高铁动车组禽肉熟食供应商
无法进行远距离运输及长期贮存是制约德州扒鸡进一步发展的一个关键问题。1985年，德州扒鸡传人成功研制了扒鸡真空软包装加工工艺，这种真空包装可以让扒鸡的保质期达到8个月，从而给德州扒鸡插上了飞向全国的翅膀，这在德州扒鸡发展史上是一次重大技术创新。京沪高铁开通后，德州扒鸡企业凭借过硬的产品质量，成为首批高铁动车组禽肉熟食供应商。借助快捷舒适的高速铁路，采用统一管理配送、冷链运输销售的经营模式，德州五香脱骨扒鸡逐渐成为纵横中国铁路上著名的大众美食，让“德州扒鸡”这张德州名片继续书写新的历史传奇。
德州扒鸡标准姿势——口衔羽翎
