东、西方文明,恰如中国文化之阴阳,为人类文明的两极,性格鲜明,共存于世界,相互对立、相互吸收、相互成就。古代西方宗教文明吸收东方文明自然、世俗、人本的特点,脱胎换骨,而东方文明正吸收西方文明竞争、重商、进取等优点,重获新生。
以中国文化为代表的东方文明由于高山、沙漠、海洋的阻隔,长期以来和欧亚大陆西部地中海周边国家代表的西方文明极少交流。
地中海周边国家、民族众多,历史复杂,但是其本质上并无不同,数千年来相互学习、相互交流,同样是宗教的、重商的、尚武的、奴隶制的,可以称之为西方文明。和中国世俗的、重农的、和平的、平等的特点有明显的不同。
13世纪,成吉思汗的军队征服西亚和东欧,给东西方交流带来便利。
1295年马可波罗从东方回到欧洲,富裕、庞大、世俗、自然的东方文明带给西方极大的震撼。
1492年,西班牙在完成统一和中央集权不久之后,带着对东方财富的向往,支持哥伦布航海,开启了大航海时代。
1557年葡萄牙人取得澳门居住权。
14-16世纪,欧洲开始了文艺复兴运动,否定上帝,宣扬以人为本,赞美人的力量,讴歌世俗生活,鼓吹个性解放,哲人质疑圣经,民众向往自由,上帝不复存在,上帝的世界土崩瓦解。
当时的人们认为,欧洲在希腊、罗马古典时代曾高度繁荣,但在中世纪"黑暗时代"却衰败湮没,直到14世纪后才获得"再生"与"复兴",因此称为"文艺复兴"。
其实,狭小、贫瘠、城邦林立、相互争斗的的希腊那里能产生伟大的文明。罗马人除了屠杀、毁灭之外,最伟大的遗产就是基督教了,基督带来了欧洲千年黑暗;罗马留下的最大的遗址是斗兽场,一群披着人皮的野兽观看人类同类相残或被野兽吞噬;罗马皇帝尼禄一时兴起便焚烧罗马城;罗马的权力变更远比东方更为残酷和野蛮。罗马即使有文明,也一定是黑暗、无耻的、野蛮的。
文艺复兴实质是西方文化的东方化,东方文明自然、世俗、人本的观念使得西方摆脱宗教的黑暗脱胎换骨,进入文明行列。
而东方文明,广大的、富饶的适合农耕的平原,成熟的、先进的农耕,众多的人口,长期沉溺于地大物博、源远流长的盲目自信之中,满足于农耕时代的繁荣和和平,缺乏竞争意识,进取精神。
1840年,西方带着长期争斗历史中锻造的坚船利炮出现在东方的海岸,打破了东方的自信,东方文明开始了痛苦的变革。
相对而言,西方文明自然条件较差:温暖的地中海东岸和南岸主要为沙漠,适合农耕的仅有面积狭小的两河流域和尼罗河三角洲。地中海北岸为崎岖的半岛,和中欧、西欧之间有高大的阿尔卑斯山阻隔,仅有少数河岸、河口地带适合耕作。西欧、中欧大部位于北纬45度以北相当于中国黑龙江的寒冷地区,在古代不适合人类居住。
面积狭小的绿洲,养育人口有限。富饶的绿洲对周边沙漠、草原上的游牧民族具有极大的吸引力。中亚、东欧、北欧的游牧民族不时侵入农耕区域,对其造成毁灭性影响,文明多次毁灭,苏美尔、巴比伦、亚述、埃及只是近代考古的发现,罗马、希腊早已不见踪影,国家毁灭,城市被破坏,民族消失,语言、文化失传。现在欧洲人主要是日耳曼人、斯拉夫人,是最后到来的野蛮人。古代西方无疑更为混乱、残酷、黑暗。
我们对西方了解了很多,但仍然不够:宗教,战争、国家、民族、奴隶制的实际情况是什么,和我们的理解到底有多大差别?
我们认为自己代表东方文明,我们惊艳于经典深奥和诗词的美丽,我们沉溺于春节的奔忙和喜庆。其实我们早已西化,对东方文明的了解并不深入:
什么是道德?
为什么要谦虚?
为什么要中庸?
自然和世俗,我们习以为常的事物为什么是伟大的?
这需要了解西方的地理、历史、文化,更需要深入的学习东方的经典。