云是水汽在高空中冷却而成，所以也就具有飘忽不定、来去无踪，甚至忽隐忽现的特征。云的意象也很多，可以表达隐逸、悠闲，还可以表达神秘、虚幻，也可以表达明净、高远，甚至还有深情、多愁善感的含义，等等。
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文人墨客们也喜欢在中描写云，比如陶渊明有诗描写自己的田园生活，“停云霭霭，时雨濛濛。翩翩飞鸟，息我庭柯。”王维也在送别诗里用云来表达内心的感慨，“君言不得意，归卧陲。但去莫复问，白云无尽时。”王勃也在滕王阁诗里描写了一种禅意的云，“闲云潭影日悠悠，物换星移几度秋。”而杜牧的这首诗更是奇特，全文无一个云字，却是每句都写云，他到底写出了云的什么特性，又有什么寓意？
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云 唐代：杜牧
东西那有碍，出处岂虚心。
晓入洞庭阔，暮归巫峡深。
渡江随鸟影，拥树隔猿吟。
莫隐高唐去，枯苗待作霖。
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杜牧是晚唐的大诗人，虽然仕途坎坷，却曾经志向崇高。后来因为时局动荡，加上自己到处寻找机遇，也曾经四处漂泊。觉得自己的处境就像天上的云，所以感慨之余就写下了这首诗。
虽然晚唐时期很多诗文多柔靡，但是杜牧以峻峭矫之。他的七绝尤有逸韵远神，晚唐诸家让渠独步。而且杜牧的行、草气格雄健，与其文章相表里。他的诗文描摹自然，常常流露出伤今怀古的忧患意识，但由于性格比较开朗乐观，虽有颓唐成份，并不显得消沉，而是忧郁中透出清丽。
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诗文的前两句写出了云的缥缈不定和桀骜不驯的特点，仿佛的性格，自由奔放、毫不隐晦，所以用“那有碍”和“岂虚心”的反问句，更加突出地表现了云的飘逸和奔放。
“晓入洞庭阔，暮归巫峡深”，这两句从时间和空间跨度上，为我们展现了云的来去无踪和神秘莫测，再用“深”和“阔”表现云对环境的影响，不仅很对仗，而且动作描绘拟人化，刻画生动，简明扼要。
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“渡江随鸟影，拥树隔猿吟”，这两句用了鸟和猿两个动作敏捷的动物，再加上两个动态的词汇“随”和“隔”，更加表现了云的虚幻、隐逸的特点，为我们从多层面和立体的视角展示出云的姿态万千和丰富的情趣，让读者的思维也跟着的画笔上下高低、前后左右地跳跃。
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“莫隐高唐去，枯苗待作霖”，这两句里用了典故，高唐是楚国台观名。宋玉在《高唐赋·序》记载，自己与楚襄王游于云梦之台，望高唐之观，其上独有云气。霖：甘雨，相传殷高宗曾任命贤臣傅说为相，表扬他说:“若济巨川，用汝作舟楫；若岁大旱，用汝作霖雨。”
这里用此典故，表示云的重要，李白曾有诗写云的作用，“云青青兮欲雨，水澹澹兮生烟。霓为衣兮风为马，云之君兮纷纷而来下。”杜牧多才多艺，见识广博，引经据典，同时也用这句“枯苗待作霖”，表达自己怀才不遇、盼望明主的心理。
