相比宋以往的朝代，宋在国家制度上进行了一定的改革。而宋代国家制度转型催生了"士大夫文化"和"世俗文化"两种迥异的文化形式，也就是"雅"与"俗"二型。
在一般认知中"阳春白雪"之"雅"与"下里巴人"之"俗"是两种截然相反的审美品味，但有趣的是，始于三国，兴于两宋的"小品画"不仅题材广泛，受众也极广。"小品画"上至宫廷贵族下至市井百姓，都备受推崇和喜爱，可谓是"雅俗共赏"之典范。
一、 何为“小品画”
何谓"小品"？
语出自佛教，样本为大品，简本为小品。引申"小品"入书画领域："小品画"不是特指某种题材或风格的绘画门类，而是以画作的尺幅为标准来界定的画作，其常见的形式也就是人们惯知的"小巧精致"的扇面、斗方和册页。
"小品画"多为即兴之作，往往是作者"借物喻情"的兴趣之作。"小品画"注重"意"和"趣"，笔法精妙而简练，犹如一首诗篇，笔简意深、耐人寻味。人们常将对"小品画"的鉴赏称为"读画"。文为读，画为赏，唯有画中有文才可读。因而，小品画也成为中国古代绘画当中独特的一种艺术形式。
二、 两宋时期“小品画”达到高峰，尤其以南宋时期为最盛
再看"小品画"的发展。唐代张彦远的《历代名画记》就有记载三国时期"杨修误点成蝇"的故事，由此可推测"小品画"的雏形可以追溯至三国年间。南北朝也有些许画家青睐于"小品画"的绘制。至唐代"小品画"的形式才日渐丰富，但多依附以生活用品的形式存在，终究没有形成一种独特的艺术形式。
直到至两宋时期"小品画"才达到高峰，尤其以南宋时期为最盛，画家们开始追求和构思极小画幅的构图。时已有以边角之景入画闻名的"马一角"马远和"夏半边"夏圭。
南宋 马远《邀月赏梅图》
三、 南宋小品画兴盛：世俗与典雅的双重交响
究其兴盛之根源，必然离不开复杂的社会环境和文化背景。文章将以"南宋"为探究点，结合社会环境与文化背景，探析南宋小品画兴盛的原因。
（1） 小品之雅：画间微透诗书意
帝王之好：宋代"小品画"的兴盛，与上层统治者的喜好有着极大的关系。宋朝历代统治者都对书画颇为喜好，在宋朝皇室大集天下善画之人的社会风气带动下，具备一定经济基础的市民阶层，开始追捧高雅的绘画艺术欣赏活动。
尤其北宋末期，徽宗赵佶酷爱艺术，他还发展了宫廷绘画，广集画家，创造了宣和画院。同时，画院正式成为科举制的一部分，被称为"画学"。予官职的制度，有力的促进了宋代绘画的兴盛。而其中"命题考核"的方式促进了"小品画"的兴盛。
南宋绘画评论家邓椿的《画继》有记载："命题诗"为"野水无人渡，孤舟尽日横"拔得头筹者画的是一人卧于船尾，船夫吹笛。这幅画意指无人渡河，船夫清闲。"竹锁桥边卖酒家"一题，获胜者画小溪木桥，桥后竹林丛生，高挂酒旗。画虽未有酒店，却其意深远，表现了"锁"字的含义，给人以无尽的回味。这激发了画家在创作时以巧妙的构思来加以形象的描绘，也是 "小品画"意趣的发展。
宋明理学：宋明理学在南宋时期发展极盛，理学讲究"即物穷理"，即主张接触事物时要穷尽其理，意指对客观事物的考察和认知。尤其到南宋时期，理学成为正统的哲学，在政治、经济、思想和文化上都对人们产生了客观的影响。
受到理学"格物其穷"的影响，画家更加注重观察绘画对象的特征，以写实风格为主。 宋明理学所强调"心性之感"也促使画者融山水、花鸟、界画为一体，并以环境衬托人物活动，达到情景交融的效果,画面构图上也更加有趣味性。因而在宋明理学的影响下，南宋的"小品画"带有真实而精致的艺术表现。
另一方面，宋代在诗词的发展上也达到顶峰。诗词和绘画一样，是中国传统艺术文化中极具代表性的一种形式。文人追求，使二者在一定程度上相互交融，相互影响。尤其是在苏东坡开创了"文人画"这一诗画一体的特殊形式，将诗词提在画上，相得益彰。由此可窥见宋代优雅精致的社会文化。小品画在此基础上发展，追求意境和细腻，精致地通过对客观事物的描绘来抒发情感。
（2） 小品之俗：纸上尽显人生味
商品经济发展：宋代商品经济的发展是中国历史上空前绝后的。即便战败于金，南宋定都"临安"，战乱并没有使经济贫困，反之，商品经济的大发展使"宋"成为世界上最富有的国家。商品经济的发展为南宋"小品画"兴盛提供了坚实的物质基础。
首先，随着商品经济的发展，商品化程度日益提高，宋代的服务业都呈现出明显的商品化色彩。以"典雅"著称的艺术作品，也逐渐出现了商品化的趋势。《东京梦华录》记载有："角楼街巷东街北，曰潘楼酒庙，其下毎日自五更市合，买卖衣物、书画、珍玩、犀玉。"这也伴随着市井百姓的经济水平的提高，物质的满足也促使他们开始追求一定的精神喜好，"小品画"也因此在民间逐渐兴盛。
北宋灭亡，南宋建立，使大量劳动人口和技术南迁，极大地促进了南方手工业和农业的发展：纺织业的迅速发展，促使丝织业的繁荣。丝织品也是"小品画"的一个重要载体：如以上乘的书画作品作为缂制的对象制作缂丝（继而制作车屏风等摆件），大件作品耗时繁杂，使得画幅小巧精致的"小品画"深受喜爱。
战乱后画家流入民间：如前文所提，北宋末宋徽宗创立宣和画院，但随着北宋的灭亡，画院画家经过辗转逃亡，逐渐集结于南宋的都城临安，继续为皇室创作。但在流亡的途中，亦很多画师流入民间。
这也促进了南宋时期 "小品画"的创作和发展：一方面，高技的画师们在民间从事书画之事，带动了百姓对于"小品画"的审美和喜好；另一方面，市井的生活百态和多姿多彩也为创作者带来了无穷无尽的灵感来源。
（3） 雅俗共赏：文化发展和广泛的社会需求的共鸣
南宋"小品画"的发展是基于其一定的 "文化动因"。首当其冲便是"选贤"。随着科举制度在隋唐的创立和发展，一改过去氏族垄断官僚的做法。到宋朝，科举已经有所放宽：其录取和作用的范围扩大由士族阶层发展至平民阶层。
一方面，这使得宋代的官僚阶层已经从世家贵族转向了文人墨士。文人往往具有极高的精神上的追求和发展，这带动着宋代的价值审美向"典雅"和"精准"靠其。而另一方面，宋代的体制改革让更多的平民阶层走入仕途，这也将世俗的喜好带入"上层"，继而也随之而被"上层"所接纳。
随着商品经济的发展，社会的物质需求也带动着"小品画"的兴盛。以"团扇"为例，团扇不仅在女性阶层、日常礼仪及戏曲舞蹈中使用广泛，甚至连新兴的士大夫阶层，也是有持扇的风尚。团扇可谓是成为宋人生活中不可缺少的一部分。
根据吴自牧《梦梁录》的记载，南宋临安有专门制作团扇的"扇子巷"。上至士大夫阶层，下至百姓都有需求的团扇不仅带动手工业的发展，也带动了对"小品画"的传播："小品画"被广泛应用于扇面内容的制作上。
南宋"小品画"的发展离不开其广泛的社会需求，这不仅仅体现在一些小型置物的物质需求上，它也体现在南宋的室内装饰和家具上。
《梦粱录》载："汴京熟食店，张挂名画，所以勾引观者，留连食客，今杭城茶肆亦如之，挂四时名画，装点店面……向绍兴年间，卖梅花酒之肆，以古乐吹《梅花引》曲破卖之。"表现时人赏画成为一种风尚。"小品画"大多是用于装饰，实用性较大，也常被制作与屏风（包括但不限于挂屏、枕屏等），这可以在今流传的诸多画作中可以窥见一般。
结语：
在中国古代绘画的历史中，宋代可谓是独特的"转折点"，从风格和题材上看，"风俗"题材的大量出现，"文人画"的出现等都促使着宋代的绘画将"典雅"和"世俗"融合，"小品画"就是在这样一个转折点的背景下逐渐兴盛的。"典雅"是士大夫们孜孜追求的精神理想，"世俗"是平民化的体现："小品画"寥寥数笔，便可引人入胜，典雅之所至；盈盈几尺，便画出市井百态，世俗之所兴。从这样一个"小品画"交融"典雅"和"世俗"的兴盛历程，亦可以看到宋代社会文化成就和进步。
