在人们印象中，所有妖怪都害怕如来佛祖，似乎如来是三界万妖的克星。其实，这是受六老师版《西游记》影响，该剧中，如来的形象被编剧拔高了许多。事实上，《西游记》原著中的如来，绝非所谓的万妖克星。
原著中不害怕如来的妖怪比比皆是，比如九灵元圣、金翅大鹏雕、蝎子精等，这些妖怪或把如来当空气，或当面顶撞如来，或打伤过如来。甚至于，还有的妖怪让如来也畏惧三分，比如青牛精，他是太上老君的坐骑，法力深厚，如来因担心他上西天闹事，竟不敢把他的背景告诉孙悟空。
在原著中，真正的万妖克星不是如来，而另有其人，乃是真武大帝。真武大帝乃盘古之子，道场在武当山，其使命便是庇佑凡间，斩杀三界作乱的妖魔，曾凭一人之力，将南赡部洲和北俱芦洲两大部洲的妖魔诛杀殆尽，因而被誉为九天荡魔祖师。
九天荡魔祖师的威名，在三界如雷贯耳，万妖简直对他闻风丧胆。即使大闹天宫的齐天大圣孙悟空，也对九天荡魔祖师颇为畏惧。
取经途中，黄眉怪作乱，孙悟空不是对手，只好请九天荡魔祖师相助。孙悟空向来心高气傲，以往他求助天庭众仙，都是一副不拿众仙当外人的架势，似乎天庭众仙欠他人情，这次必须还上。然而，孙悟空求助九天荡魔祖师，却表现得异常谦卑，隔祖师的道场很远，便已经按下云头，以示对祖师的尊敬。
见到九天荡魔祖师后，孙悟空也不敢像在天庭与众仙称兄道弟那样，而是一副“乖乖猴”的样子，如同恭顺的晚辈向长辈求助一般，提出自己的请求。然而尽管如此，九天荡魔祖师却没有被孙悟空打动，只是派龟、蛇、龙神协助孙悟空，并没有亲自出马。
九天荡魔祖师的理由是：没有玉帝的圣旨，他不敢擅自行动。显然，这是一句敷衍孙悟空的话。当初祖师诛杀南赡部洲和北俱芦洲的妖魔时，可曾有玉帝的圣旨？如果没有玉帝的圣旨便不可行动，那为何又派龟、蛇等相助孙悟空？
孙悟空明知如此，却不敢质疑九天荡魔祖师。作为一个曾经的妖怪，孙悟空对妖怪克星九天荡魔祖师有刻骨铭心的畏惧。所以只得佯装不知，千恩万谢，拜别九天荡魔祖师。
连桀骜不驯的孙悟空也如此畏惧，九天荡魔祖师在妖界的威名可见一斑。然而，鲜有人知的是，作为妖怪克星的九天荡魔祖师，却害怕一位妖怪。那么，这位妖怪究竟是谁，有何等能耐，竟让祖师也有所畏惧？
有人认为是黄眉怪，理由是，孙悟空请九天荡魔祖师降服黄眉怪，祖师却不敢亲自出马。可见他害怕黄眉怪，或者说害怕他的主人弥勒佛。这完全是牵强附会，以九天荡魔祖师的地位，连如来也要敬他三分，何至于害怕弥勒佛手下一童子？
九天荡魔祖师真正害怕（这种害怕也可以当作不敢面对）的妖怪，不是旁人，正是孙悟空的手下败将猪八戒。
原著高老庄那回，孙悟空变作高小姐，恐吓猪八戒：“我爹正在请法师来降你呢！”没想到猪八戒毫不在意，说：“什么法师我都不怕，就是九天荡魔祖师下凡，也不敢动我，也得给我几分面子！”
那么，九天荡魔祖师为何害怕猪八戒？
原来，猪八戒还是天蓬元帅时，乃是九天荡魔祖师的大哥。天庭有北极四圣，而天蓬元帅乃北极四圣之首，排最后的乃真武将军，正是九天荡魔祖师真武大帝。猪八戒虽已被贬凡间，但做了那么多年北极四圣之首，其威望早已镌刻到真武大帝的骨子里，故而真武大帝还是对他有所敬畏。
