陈式太极拳作为一种高级的内家功夫，练习时十分讲究，拳法中的每招每式都要做到三调，即调身，调心，调息。三者的关系十分密切，可谓缺一不可。
调身，顾名思义就是调整身体的姿态，使其做到放松自然的状态。只有身体的放松才能诱导精神的放松。调心就是入静，这也是决定太极拳产生养生效果的的重要因素。调息是在身法正确放松后开始的，身法正确了，呼吸能够深细匀长，才能做到气沉丹田，精神因而放松入静，起到调心的作用。由此可见，调身是练拳的第一步。
身体的放松需要练拳者对全身各部分的要求，从理论到实践都要明明白白，懂得“上节不明，无依无宗；中节不明满腔是空；下节不明，颠覆必生”的道理。身体放松要“调身”，最基本的要求是立身中正，也就是练拳时身体和地面要保持垂直，不要前俯后仰，左偏右倚。重心不稳，必然会勉强平衡，全身僵硬；挑肩架肘，挺胸瓦腰，上盛下虚，是不可能做到气沉丹田的，必然会横气填胸，呼吸不畅、神气呆滞；头重脚轻，必然会颠覆必生，也根本谈不上放松。
我从混元桩功讲起由上到下的放松方法，用意识引导身体各个部分放松，默念“头部-竖直、百会穴上领，颈部-放松，两肩-肩井穴下沉放松，肘部外棚-肘尖下坠放松，两手臂-棚圆、指尖松，腋下空虚，胸微含背略撑，腰部-下榻，小腹-内收，两胯-屈曲放松，两膝-弯曲放松，裆部-开圆，两脚-力松沉至脚底。身法最后形成腹部为阴，背为阳之势。当然放松不可能是一学就会的，是需要一些时间，也需要空间的。一个太极拳动作是由若干节奏组成的，在每个节奏，招招都要注意沉肩坠肘、屈膝开胯，特殊动作除外。松肩沉肘到丹田，屈膝松胯到涌泉，由上向下层层放松，意念引导很关键。层层放松，要有一个过程、一个顺序、要有一个放松的时间、要有一个上下相随的整体性。因此，放松不是表现在姿势的高低上，它强调的是“松、沉”下去，哪怕只是一个微屈膝曲髋的动作。层层放松则下盘稳固；圆裆开胯，则留下了放松的空间，否则便无法气沉丹田。
从上向下，由下向上，从左到右，从右到左；层层放松，节节贯串，都是在放松的原则下，由局部的放松而延伸到整体的放松。当然，能不能运用自如，这与练功者功夫的深浅又有着很大的关系。当然，也不能过于松散，太松，拳便会太散，影响拳势的贯穿，松到动作能够节节贯穿即可。我们应明白：松是服务太极拳的规律，如轮胎，太足或太弱都不行。
