先说下明朝的火器火炮发展历程，古代的所谓炮类似抛石机，攻城时用来砸毁敌方城墙.明成祖平叛交阯（今越南）时，得到神机枪炮的制作方法，用生、熟铜来锻造，特置神机营来练习.只在紧要关口，边镇使用已壮军威，史载：宣德五年，敕宣府总兵官谭广：“神铳，国家所重，在边墩堡，量给以壮军威，勿轻给。”正统六年，边将黄真、杨洪立神铳局于宣府独石。帝以火器外造，恐传习漏泄，敕止之！由此可见火器已是明朝的国之重器！
下面就是明朝火器的大跨越时代，正统年间，外有蒙古不时骚扰，边备日紧，御史杨善请铸两头铜铳。到了景泰元年，已经有了三头铳，一次三发，射至三百步外，一铳就可以把敌方战马打死。天顺八年造出九龙筒，发射一次然则九箭齐发.明末已经出现资本主义萌芽状态，一些西方技术经过航海传至明朝，大名鼎鼎的佛朗机在嘉靖八年造出用于边镇防卫，母子火炮、地雷炮已用来防止敌方劫营，御史张铎亦进十眼铜炮，大弹发出射七百步远，小弹射百步远；四眼铁枪，弹发出四百步远。
万历中，有大西洋船到来，从其得到巨炮，所谓红夷大炮，长二丈余，重者至三千斤，能把石城炸毁，响声数十里. 武器是好武器，但中国几千年的冷兵器作战边镇将帅习以为常，崇祯时，大学士徐光启请朝廷下令西洋人制造，发往各边镇，但边镇将帅任用非人，城一守不住就跑，有叛乱流寇犯阙，三大营兵不战而溃，枪炮反而为贼所有，反被用以来攻城。
明末武器不可谓不先进，可还是灭亡，什么原因？我认为有以下几点：一，边镇将帅紧要关口所用非人，仅一袁崇焕够强悍还被反间计所杀，二，太监监军，崇祯时边镇隘口必有太监监军，不知兵者来插手兵务，处处掣肘必然与将帅不合，失败不言而喻，三，明末多年的太监擅劝（王振，魏忠贤等小人）致使明朝的底子已经烂了，各阶层人民矛盾到达了顶点，流寇频发，朝廷没有像土木堡之变时有于谦那样的中流砥柱居中调和.以致内有李自成张献忠起事，外有后金虎视眈眈不是侵扰，内忧未靖外患又起，明朝灭亡不在武器在人，人心已失，大势已去！
