拱宸桥是大运河杭州段重要的遗产点之一，是珍贵而古老的文物遗产。它不仅见证了桥两岸的历史变迁，也记录着杭州这座城市的发展。拱宸桥东西横跨大运河，是大运河到杭州的“终点标志”，被誉为“古运河第一桥”。
古运河第一桥
拱宸桥巍峨高大，气魄雄伟。它全长92.1米，桥面中间宽5.9米，桥身用条石错缝砌筑，上贯穿长锁石，桥面呈柔和弧形，为三孔薄墩石拱桥，纵联分节并列砌筑，合理的结构和精湛的构造技艺，使这座杭城体量最大的石拱桥在京杭大运河的南端大放异彩。
“拱宸”二字大有来头。“宸”是指帝王宫殿，“拱”即拱手，两手相合表示敬意，取迎接之义。高大的拱宸桥，象征古时对帝王的欢迎和敬意。据记载，康熙、乾隆曾11次南巡杭州，都是沿着大运河，经塘栖入拱宸桥，到湖墅的江涨桥上岸。
见证古今繁华
每一座桥都有一段丰厚的历史，这座屹立于运河上的拱宸桥，是运河两岸繁华的最好见证者。
根据《重建拱宸桥碑记》记载，拱宸桥始建于明崇祯四年（1631年），此后周边逐渐形成街市；到了清代康熙五十六年（17），重建拱宸桥，拱墅运河历史街区日渐繁华；同治年间，拱宸桥地区成为繁盛的水陆码头；清光绪十一年（1885年），再次重建拱宸桥。
清末至民国期间，随着漕运的迅速发展，拱宸桥一带船只往来十分繁忙。凭借着运河带来的便利交通，拱宸桥沿岸工业、商业、手工业等行业遍地开花，已成为运河沿岸航运、个体工商业者、近代产业工人的聚居区和重要的商业中心。
保护古桥留住历史记忆
历经百年沧桑的拱宸桥，被每一代人精心呵护着。
1986年4月，拱宸桥被列为杭州市重点文物保护单位。
3月，拱宸桥被列为浙江省省级文物保护单位。
，拱宸桥经历了自清末一百二十年来的头一次大修。在修缮过程中，杭州遵循不改变文物原状、最少干预的原则，通过拆除桥面上的附加物，清除有害附生植物，调整矫正倾斜的桥栏板、望柱、抱鼓石，建造防撞保护墩等措施，恢复了拱宸桥粗放雄伟、古朴沧桑的史迹景观。
，拱宸桥被列为全国重点文物保护单位。它与塘栖广济桥、嘉兴长虹桥一起，并称“运河三桥”。
400年间拱宸桥几经兴废，饱经沧桑，它像一位老者静坐于运河边，凝视这日月沉浮，世间百态。
