6月15日发布的美国《科学》杂志封面上,“墨子号”从星空向地面发出两道光,宛如两条长腿向前迈出一大步,这也象征着量子通信向实用领域迈出一大步。
杂志中写道,中国首次实现了从太空到地面的长距离光子运输。科学家们通过“墨子号”分别向青海德令哈站和云南丽江站发射光子,两个地面站相距1203公里。这远远打破了143公里的传输记录。
《科学》杂志称,中国科学家首次实现的千公里级量子纠缠是“一项里程碑式的研究”。“兼具潜在实际应用和基础科研重要性的重大技术成就”、“毫无疑问将在学术界和广大社会公众中产生巨大影响”。
短短数小时内,众多外媒纷纷转发报道了这一消息。
《自然》杂志网站以“中国量子卫星最新实验扫清最大阻碍”为标题进行报道。
英国广播公司网站则在标题中写道“中国量子卫星取得跨越式进展”。
文章表示,这项实验的成功,使得“墨子号”,这架以中国古代哲学家命名的卫星的意义愈发凸显出来。中国的科学家证明了,基于太空的网络是可能的。
英国牛津大学的密码学家阿图尔·埃克特表示,中国的这项实验是受人瞩目的技术成就,自己没想到它能发展到今天这样的高度。
▲阿图尔·埃克特
《悉尼先驱晨报》援引澳大利亚量子工程研究所负责人安德鲁·怀特教授的话称,“这是一场全球范围内的竞赛,现在中国以惊人的速度拔得头筹,并且为美国、加拿大和欧洲设定了标准。”
点击下方视频,了解中国在通信领域的这一重大突破↓↓
▲处于纠缠状态的两个量子不论相距多远,都存在一种关联。
研究人员一直想要远距离内实现量子纠缠。但是,质子在穿越空气和光纤时,会被分散、吸收,量子纠缠的距离一直无法得到突破,科学家们只能实现大约100公里左右,保存脆弱的量子态面临挑战。
传统的通信卫星使用无线电波传输信号,而量子通信卫星使用的则是一种结晶体,这种结晶体可以产生一对相互纠缠的光子。这对光子即使相距遥远,其属性仍然会纠缠在一起,而信号就能通过操作这些属性来传输。
这是一种全新的通信方式,做任何手脚都会被察觉出来。正因如此,利用量子通信沟通的双方可以放心地进行秘密交流,而不需要担心被窃听。
这次,中国科学家在三个量子通信地面站间,利用“墨子号”实现了量子纠缠,每个地面站间都相距1000公里以上,实验结果严格满足“爱因斯坦定域性条件”的量子力学非定域性检验。
这项实验的成功,使得安全通信成为可能,也为未来展开更大尺度的实验奠定基础。
去年8月份,中国成功发射全球首颗量子通信卫星“墨子号”。研究人员希望,通过这颗卫星,利用量子技术将信息从太空传输到地球。这种技术被认为是最安全的、最不容易被“黑”的一种通信方式,很多国家的科学家们都在研究。
▲“墨子号”发射升空
在中国发射这颗卫星前,《自然》杂志就已经刊文阐述了这颗卫星的意义。文章表示,如果中国能更多地将这样的卫星送入轨道,它们将联合起来构成一个超级安全的通信网络,可以把任何地方的联系到一起。
但是,来自外界的质疑从未平息。发射前,就有人质疑中国的量子卫星能否工作。还有学者认为中国发射的动机之一是要与美国抗衡。美国国防部还曾警告,量子通信技术能让中国在未来某一刻危机发生时,杜绝竞争对手动用任何太空装备的可能。
不过,石英财经网曾一语中的地指出,美国对中国在量子技术上领先所展现的态度,是傲慢的表现。
实际上,来自加拿大、日本、意大利、新加坡等国的研究人员都有透露,有在太空中进行量子实验的计划,包括一个提议在国际空间站进行实验的计划。
而在过去两年间,中国的研究人员一直在进行贝尔试验,以证实在远距离内,量子纠缠是可以实现的。在他国还在对中国的实验喋喋不休时,中国已经默默取得成就。