约翰·约瑟夫·潘兴（1860年—1948年），出生于密苏里州，美国着名军事家、陆军特级上将。
潘兴将军出生的年代，美国南北矛盾相当尖锐，南方希望保持黑奴制，北方希望发展资本主义，废除奴隶制。反对黑奴制的林肯当选为总统后，南方开始策划脱离政府的控制。1861年，南方各州相继宣布独立，组成了“南方联盟”，开始向北方宣战。美国的南北战争爆发，潘兴就是在这种激烈的社会冲突中长大。
南北战争
1873年，美国出现经济大恐慌，潘兴的父亲破产了。潘兴想上大学的梦想化作了泡影。为了生计，潘兴开始自己谋生，以维持家庭生活。他来到一所小学当老师，给黑人孩子们上课，这段经历拉近了他和黑人的距离。在他从军后，能够相对平等的对待黑人士兵，这在当时是非常难能可贵的。
潘兴的理想是当一名律师，可惜生活常常是和理想背离的。当积攒了一些收入后，他到州立师范学校学了3个月。恰好西点军校开始招生，他抱着试试看的心态，前往报名。结果，入学考试通过了。1882年，他进入西点军校，开始接受良好的军事教育，学习各种基本的军事技术和战术。既来之则安之，军校的教育，让他树立了这样的理念：如果某件事值得做，那么就应该做好。
1886年，他从西点军校毕业，开始参加西部作战。当时，美国白人向西部推进，与当地的印地安人发生了激烈的冲突。他所在的第10骑兵团，有许多黑人士兵。即使在部队，黑人同样受到歧视，作战勇敢顽强，也难以提拔成军官。潘兴很随和，黑人士兵们都比较喜欢他。因此，潘兴获得了一个外号“黑杰克”。
西奥多·罗斯福
1898年4月，美国与西班牙为争夺加勒比海的古巴发生战争，潘兴前往古巴参加作战。最终美军打败了西班牙军队，占领了古巴。潘兴率的领黑人骑兵团与西奥多·罗斯福的第一义勇骑兵团并肩作战，两人结下深厚的战斗友谊。战争结束后，西奥多·罗斯福（时任美国海军副部长）给他的评价是："潘兴是我见过的在炮火底下最冷静的人”。
1899年，美军攻击菲律宾民族武装力量。潘兴成为远征菲律宾的一名军官。1902年，菲律宾战争以美军取胜结束，菲律宾人死亡达60万，美军损失6000多官兵。菲律宾成为美国的殖民地。
1904年，日本和俄罗斯为争夺中国东北，在中国领土上爆发了日俄战争。潘兴作为美国政府外派的观察员，前往中国东北进行观察。到了1906年，西奥多·罗斯福总统破格动用总统特权，将潘兴从上尉直接提升为临时准将。
19，第一次世界大战开始，美国坐山观虎斗，大搞军火买卖，大发战争财。在欧洲战场两大集团厮杀得两败俱伤的时候，美国开始清理后院。19，潘兴率兵攻打墨西哥反美力量，史称潘兴远征。侵入墨西哥后，潘兴开始追杀反美武装头领维拉。维拉是一位极具传奇色彩的人物，受到民众的拥护，不断与美军周旋。潘兴虽小胜，但最终没有抓获维拉。虽然如此，此次远征让潘兴名声大振，很快升为少将。
转眼到了19，欧洲的大佬们都得差不多了，谁也搞不定谁。美国决定出手，收拾残局。194月16日，美国正式向德国等同盟国宣战。
为此，美国向欧洲战场派去了200万的远征部队。如此庞大的军队，必须选择一个合适的指挥官。潘兴则成为不二人选，因为：
1、潘兴打过印第安人、打过西班牙人、打过菲律宾人、打过墨西哥人，可谓经验丰富；
2、得到当时美国两任总统的大力提携。西奥多·罗斯福总统动用总统特权，把潘兴从上尉直接提升为临时准将军衔。威尔逊总统遇到军事上的问题，第一个想到的就是潘兴，他实际上成了总统私人性质的军事问题顾问。
3、作为潘兴远征的指挥官，潘兴是美国历史上第一个指挥现代化军队的将军。他创造了美国军事史上的多个第一次：第一次使用汽车运输、第一次使用飞机侦察、第一次使用战地电台、第一次将机枪架到了汽车上，杀掉了维拉的副手等等。
一战之前美国的常备军数量仅仅2.7万人，因此200万的军队，数量惊人，但战斗力有限。说得难听点，与欧洲列强的现代化军队相比，就是"乌合之众"。因此潘兴并没有急于参战，首先对美军进行严格的训练。
潘兴和贝当
参战日期的一拖再拖，让在堑壕里苦战的英国人和法国人急得不得了。就连潘兴的参谋也提醒他：“我们的训练计划需要的时间太长了，德国人预言，在英法军队垮台之前，美军到不了前线！”谁知潘兴只冷冷地丢下了一句话：“我不知道德国人的想法，我只知道没有受过训练的士兵打不了仗！”
潘兴将手下的得力干将统统派出学习，学习如何去打这场“时髦”战争，包括如何操纵现代化火炮、如何操作军用飞机、如何摆弄坦克。潘兴的训兵手法极其严厉，要求他的士兵们人人完美、个个无敌，而且要像他本人一样，极为注重军容军貌，所以美国大兵们背后都称呼他们的将军为“凶狠的黑杰克”。
战前准备做得差不多了，潘兴指挥美军冲上了前线，此时的美军，已经是重新武装过的、现代化军队了。由此可以看出，一战对于美国来说一是正是走向世界，插手欧洲事务。二是通过实战练兵，军队借机真正实现了现代化。
彼时的德国已经是强弩之末，美军仅仅参战6个多月，就被迫签署了停战协定。美国和英法一起成为了第一次世界大战的重要战胜国。
潘兴和丘吉尔
潘兴的另外一大贡献是发掘了许多军事人才。麦克阿瑟、马歇尔、巴顿、艾森豪威尔及布雷德利都是潘兴发现并选用的。潘兴远征时，将机枪架到汽车顶上的就是后来大名鼎鼎的巴顿。
在欧洲战场，一次演习过程中，偶然发现了马歇尔出色的组织管理和参谋才华。潘兴直接将马歇尔晋升为少校，调到了自己的身边。战争结束后，在美国陆军大规模裁减的背景下，马歇尔难以晋升。潘兴积极举荐，让马歇尔在30年代末期，超越了一堆声望和资历都超过他的准将和少将当上了陆军参谋长。
美国现役军衔最高为五星上将，且只能在战时授予。此外还有荣誉军衔，最高荣誉军衔为美利坚合众国特级上将，专属于乔治·华盛顿。海军特级上将，专属于乔治·杜威。陆军特级上将么，就专属于潘兴了。199月，潘兴被美国国会授予陆军特级上将。
潘兴墓碑
1948年7月15日，潘兴逝世，许多高级将领前来送葬。葬礼上，天忽然下起雨来，艾森豪威尔问身旁的布雷德利：“布雷德利，下雨了，怎么办?”布雷德利回答说：“对于潘兴将军来说，我认为，我们在雨中送行比较合适。
