康熙、雍正、乾隆执政时期，就有不少文人因文字狱被发配宁古塔，宁古塔有两个城址，旧城在海林旧街，新城在现在黑龙江省的宁安市，结果宁古塔发展到现在，从一个荒无人烟的不毛之地转变成旅游景点，有点不可思议。
根据史料记载，宁古塔在辽东极北，去京七八千里，其地重冰积雪，非复世界，中国人亦无至其地者。
当下一种说法是，宁古塔为古地名，约今黑龙江省牡丹江市一带，范围大概是图们江以北，乌苏里江东西两岸地区，地靠日本海，旧属吉林管辖
总之，这是一个非常寒冷，而且是人迹罕至的地方。古代的犯人之所以被弄到这个地方，是因为他们犯了重罪，统治者给予他们严重的惩罚。
有些犯人直接被判处了死刑，但是，皇帝开恩，最后赦免他们死罪，让他们去宁古塔受罪，也就是所谓的死罪可免，活罪难逃。
为什么流放宁古塔呢？
根据《研堂见闻杂记》的描述，当时的宁古塔，根本就不是人去的地方，一旦有犯人被流放到了宁古塔，一般在半道上就被野兽吃掉了。
这本书中还有更恐怖的记载，说的是有的犯人饿昏了，结果被当地的人分而食之了，因此前往宁古塔的犯人活下来的并不是很多。
我们也可以想一下，在数百年前，宁古塔远远没有现在这么繁荣，很多犯人被带到宁古塔，或许他们一辈子都不能够回到自己家乡了。
可以说宁古塔就是他们的第二故乡，他们带着流放宁古塔的皇帝的圣旨，迈着失落的脚步前往不知归期的未来。这对犯人是多么严重的一次打击啊。
所以，统治者让犯人前去宁古塔，是给予他们一次非常严重的惩罚，这种惩罚不亚于处决犯人。
所以，这种惩罚途径对一些重大罪犯而言，是能够带来强大威慑效果的，统治者的这一处罚，其实也是给人们一种警示，告知民众，以后尽量不要犯罪。
为什么宁古塔让人谈之变色？
宁古塔环境恶劣，宁古塔位置处于边疆，气候多变，寸草不生。王家祯《研堂见闻杂录》中记载:宁古塔，在辽东极北，去京七、八千里。其地重冰积雪，非复世界，中国人亦无至其地者。
宁古塔路图遥远，从京城起步到宁古塔约4000公里，当时没有飞机、高铁、汽车，罪犯全靠一双脚徒步至宁古塔，除了面对恶劣的环境，还的受尽官差的欺负，最凄惨的就是女性罪犯，随时面对性侵风险。能走到宁古塔不死就算幸运的
宁古塔让人生不如死，即使罪犯靠着强大的意志力走到宁古塔，那么罪犯又开始奴役生活，每天高负荷的劳动，春耕夏耘，秋收冬藏，凡家中所有，悉为官物！只能勉强有口饭吃饿不死，女子更是没有人生自由，随意贩卖、占有、被人玩弄
宁古塔对清朝统治者还有重大意义
一、充分利用劳改犯。宁古塔虽然环境恶劣，却是军事重地。罪犯就成了免费的劳动力，被发配过去后都成了披甲人的奴隶(披甲人指:清朝守卫边疆的战士)，成了建设边疆的主力军之一。而且还能让他们在劳动改造中自我反省、自我赎罪。
二、政治压制。宁古塔是满清的发源地，宁古塔代表是的满清执政者不可被侵犯的权威，彰显普天之下莫非王臣的主权，只要是犯罪，就别想逃过我的责罚，罪犯除了忍受身体上的折磨，在人格，思想上也是倍受压迫。
