众所周知，我国一直以来都是幅员辽阔的大国，现今我国国土面积为960万平方公里，世界排行第三。之所以形成如今的领土面积，只要是受近代历史因素的影响。在我国古代，面积比今日大的大一统王朝总体而言有三个朝代，最有名的是蒙古人建立的元帝国，满清扩张领土面积最大的时期，还有最不为人知晓的唐高宗时代的大唐盛世，在这三个时期，中国的国土面积达到空前，让世界瞠目，也见证了那一时代的繁荣。
先从元帝国说起，自从成吉思汗崛起于蒙古草原之后，历史的天平就转到了蒙古这边，经过几十年的不断发展、对外扩张，截至1279年宋帝国的彻底覆灭，元朝的版图已经横跨欧亚，达到了历史的空前。至于元朝的版图究竟有多大，史学界有不同的观点：如果元朝的北方算作到达北冰洋，那么元朝的领土面积已超过2000万平方公里；如果元朝的北方边境与唐朝的一样，那么就和清朝差多了，因为元朝时我国新疆地区是不归元朝政府管辖的，而是由察合台汗国统治的。通常认为，元朝的版图最大，其次是清朝。清朝的国土面积超过1400万平方公里，那么元朝只能会比这更多。
说到满清，给人印象最深的就是那段被动挨打，任人宰割的屈辱历史。无可否认，晚清确是中华民族的深渊和噩梦，但也要看到在噩梦来临之前，满清也确实为中国领土的形成做出过重大的贡献。那么清朝领土面积最大时期是多少呢？
有人说是1200多万平方公里，有人说是1300多万平方公里。我们一起来算一笔账，如果把1860年前的清朝版图和现在的中国相比较，现在的至少减少了300多万平方公里，以当时及以后的历史发展而言，可以算是沙俄于19世纪割占我国的超过160万平方公里土地，再加上民国时期外蒙古独立的约160万平方公里，加起来就是320 多万平方公里了，另外西藏先后被割去许多土地，比如那个“麦克马洪线”，起码超过10万平方公里，再加上西南失去的领土，如果还可以算上“尼布楚条约”中清朝放弃的贝加尔湖以东的大片土地，至少有50万平方公里，恰克图条约放弃的萨彦岭以北之地，清朝至少超过1400万平方公里版图无可争议。由此，清朝排第二也是可以理解的。
最后再来说说第三位唐高宗时代幅员辽阔的盛世大唐。在很多人眼中，唐高宗李治的存在感并不是很高，也没有什么突出的政绩，唯唯诺诺、体弱多病、怕老婆便成了他很明显的特征。既没有父亲李世民一样的丰功伟绩，也没有妻子武则天类似的赫赫威名。一句话：一个老实本分的皇帝而已。然而就是这样一位被后世人认定的普通帝王却将大唐的国土面积推向了顶峰，远远超过了父亲李世民时代和孙子李隆基时代。
据记载，唐太宗李世民时期，唐朝灭掉东突厥消灭北方隐患。唐高宗李治时期，唐朝灭掉西突厥进一步扩张了国土面积。此时唐帝国的国土范围北境直抵西伯利亚叶尼塞河中游和安加拉河流域，西面最远直达里海，包括整个中亚和阿富汗，东面和与我国现在类似，南部则直达越南北部。纵观整个唐高宗时代，东北和青藏高原不在唐政府管辖。与清朝相比，虽然北部和西北部版图都超过大清，但因为东北和青藏高原的原因，唐朝的国土面积不如清朝，面积约为1250万平方公里。
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