对武则天的评价，直到现在都争议很大。她的崇拜者认为她开启了女性执政的新时代，并作为贞观、永徽到后来开天盛世的完美过渡。而有人却反感于她的残暴与道德水平，认为她杀害王皇后等人谋求上位，继位后又重用酷吏妄杀大臣，逼死亲生儿子的做法有伤天和。
为了至高的尊位，武则天在攀登过程中丢失了很多，也酿成很多悲剧。在武周时代，大批前朝忠臣良将被杀害，冤案层出不迭。为了打压从小学习经史学问的世家大族，她毅然改变科举制，不仅改以文章词藻来选拔人才，还通过特殊渠道录用官吏。相比依靠家族传承的经世之学，诗词文赋更能让寒门士子脱颖而出。武周一朝选拔的官员确实有不少绣花枕头，但贤臣也多有涌现。
一部《神探狄仁杰》风靡全国，不仅引发观众对武周朝的好奇，更让这个名字与断案联系在一起，与宋朝的包拯、宋慈比肩。这位兢兢业业的老臣，一生几度拜相，身居高位时不偏不倚，不以权势压人，而落魄远乡僻野之时，受过他恩惠的百姓对他的爱戴也不减半分。
狄仁杰在唐高宗时期就已经初步崭露头角了。在大理寺中，他一年就处理了成年累月积攒的大量卷宗，涉及近2万人，处置后没有一人喊冤，或许从这里开始，狄仁杰的一生声名就与判案联系在了一起。
不仅是判案，狄仁杰在每一个岗位，所有涉及的领域都表现出出色的施政手段。他出任地方官员时，与民休息，上司扰民时也敢大胆弹劾。当面临叛乱入侵，他被起复为边境刺史时，来势汹汹的外敌听到他的名字，只敢灰溜溜逃走，威名退敌，保得一方平安。此外，作为一名自幼师从儒学的官员，他敢顶着压力，捣毁属地不合理的邪门祭祀场所，只尊奉古代贤人，展现出儒门学子正本清源的追求。
即便安插亲信，重用自己厌恶的武家亲戚来打压政敌，甚至用酷吏来欺压良善，即便到了武则天执政后期，她的反对者照样遍布各地，杀之不绝。武则天并不是一个刚愎自用的君主，她对人才的重视程度不输给任何一位贤君，很多名臣都是她一手提拔到高位，他们的谏言也总能受到重视和答复。
没有人认为喜欢任用酷吏的武则天是多么仁慈的君主，但事实上，很少有人因为上谏被惩罚。即便是意见偏颇，或者言辞过于激烈，武则天在这方面都表现出惊人的大度，不予追究过失。武则天在位十五年，酷吏时代不到一半，这充分说明，酷吏只是她手中的一把刀，并不是她天生就喜好他人告密。
在众多臣子中，狄仁杰也是与武则天走的最近的，甚至被引为亲信。年龄上，武则天略大，但基本还是持平，所以总有人以为二人之间有秘密关系。这种想法是完全错误的，狄仁杰只是外臣，靠才能受到信任，没有更不可能沦落到男宠的地步。狄仁杰死后，武则天为他罢朝三日，家人们翻检遗物时，也能从二人奏折与批复上看出，他们之间没有猜忌，而是互相敬重到了推诚置腹的地步。
不管武则天表现出多强的施政才能，朝廷众臣总是以她的女性身份和非李姓这两点来攻击她。张柬之算是武则天提拔的重臣，也算是为武周献策很多，但最后却是他猛然发起政变，推翻武周统治，重新拥立李家皇子为天子，让大唐得以延续，可见大家对此执念之深。狄仁杰也是忠诚的唐臣，他也认为应该还位给李家，但他不会表现得这么激烈。在狄仁杰看来，只要能让天下万民生活平静，让武则天当一辈子皇帝也不算什么。这种温和的观点武则天当然明白，这也是她重用狄仁杰的原因。
