在西周时期，当时实行的是分封制，而且分封出去的大部分都是姬姓诸侯，所以姬姓后代应该非常多，可实际上，随着时间的推移，后来诸侯国中姬姓的人数开始锐减，这一点确实让人们感到疑惑，究竟在这个过程中姬姓诸侯国之间发生了什么事情呢？首先需要了解一下姬姓的起源，其实姬姓原本是周朝的国姓，还是上古八大姓氏之一，所以姬姓在当时是很尊贵的，姬姓后代也不在少数，实际上在西周时期，姬姓的后代人口数量十分庞大，这一点在史料中都有体现，而且在《左传》中还有相关的详细记载，根据这些描述可以了解到，当时西周在分封之后，诸侯国里面姬姓诸侯所占的比例是非常高的。而且战国七雄中，燕、韩等国都属于姬姓的后代，这些小国在当时确实没有太大的势力，国力不够强大，但是在人数上来看，姬姓的比重还是还是很高的，而且起初燕国还算是强大的，虽然不是首屈一指，但是国力还是有的。
举例来说。晋国和郑国都是姬姓诸侯，晋国的位置稍微偏一点点，在山西曲沃。初期发展很不顺，但是后来凭借源源不断的人才和地缘优势（向蛮夷戎狄地区发展，通过灭小国积蓄实力），发展成了春秋第一大国。而郑国则跟晋国完全相反，开局即巅峰，之后全是下坡路。
郑国的地盘最初在关中，平王东迁之前，关中没落，郑武公提前布局，在当时土地最肥沃的河南抢先占好了一块地，占据了战略优势。（在现在的郑州一带）
后来郑庄公在其基础上，连灭八个诸侯，一时称霸，号称“春秋三小霸”之首。
但是郑庄公病死后，郑国也跟周王室一样没落了。究其原因，大致有两点：一是郑庄公之后的郑国国君素质普遍都不高，没什么才干；二是郑国的地缘劣势太明显。郑武公当年挑地盘的时候，没想到后来的诸侯兼并战争的规模会那么大。他以为自己挑的是块风水宝地，然则只是块没有发展空间，周围都是强敌的死地。
春秋中期，齐、秦、晋、楚先后崛起，出于称霸的目的，这四国不管谁称霸，都要先拿郑国练练手。尤其是晋楚争霸，晋国南下攻楚，郑国是必经之地；楚国北上攻晋，郑国还是必经之地。小小的郑国夹在大国的正中间，欲哭无泪。
所以说，从郑国的没落就可以看出，姬姓诸侯没落的一个很重要的原因就是扎堆在了中原腹地，没有发展空间。
相比之下，异姓诸侯大多封在边缘地区，与中原四周的所谓的蛮夷戎狄接壤，承担着为周王室看家护院的职责。他们与这些蛮族开战，同时又有交流，既锻炼了它们的生存能力，同时也使它们可以避免在狭小的中原求生存，而致力于向外部扩张，征服蛮族的土地和居民。
比如齐国与东夷接壤，最终征服了整个山东半岛；秦国争霸中原不利，转而向西扩张征服西戎；楚国更不用说，肆意的兼并江汉地区的各个小国，身为区区子爵，但在春秋后期国土面积竟然是最大的。
