OTC（Over The Counter）市场是世界上最古老的证券交易场所。源自于当初银行兼营股票买卖业务：因为采取在银行柜台上向客户出售股票的做法，被称柜台交易市场。又因为这种交易不在交易所里进行，也叫做场外市场或店头市场。
OTC和交易所市场完全不同，OTC没有固定的场所，没有规定的成员资格，没有严格可控的规则制度，没有规定的交易产品和限制，主要是交易对手通过私下协商进行的一对一的交易。场外交易主要在金融业，特别是银行等金融机构十分发达的国家。
现时最大的OTC市场在新加坡，除了提供各类外汇，指数和期货交易外，还有摩根斯坦利的台湾，香港等参考指数以供投资。在欧洲的OTC交易，比传统交易所的交易发展更为蓬勃，成为现代的投资新宠儿。
数字货币市场的OTC
数字货币市场的OTC 定义更为简单，一句话来讲就是：除了在交易所进行的数字货币交易都可以被称为OTC 交易。
OTC 交易不只是少数人偶尔进行的交易，真实的市场交易量已经非常可观，根据Forbes 的统计，每周至少有数万个比特币是以OTC 方式完成交易的，不仅个人与个人之间在进行交易，连专业机构也经常参与OTC 交易，纽约比特币交易所itBit 公司进行的场外交易每周达到数千个btc。，有价值数十亿美元的加密货币交易通过场外交易的方式完成。
OTC方式与撮合方式的差异主要表现在：一是信用基础不同，OTC方式以交易双方的信用为基础，由交易双方自行承担信用风险，需要建立双边授信后才可进行交易；二是价格形成机制不同，OTC方式由交易双方协商确定价格；三是清算安排不同，OTC方式由交易双方自行安排资金清算。
OTC交易存在的原因
交易所缺乏流动性——加密货币交易所的订单中流动性较低。场外交易有利于推动大宗交易订单，以寻找市场流动性。根据业内人士透露，国内排名前十的做市商基本控制了90%的交易所流动性。而主流比特币交易所每秒交易次数仅为0.6 次。也就是说，每两秒才有一次比特币交易撮合而成。“大交易必须去场外交易。很多交易所都限制了订单的大小。”英国Tabb集团的金融科技研究主管莫妮卡萨默维尔说。
价格保护和匿名性——场外交易有利于移动大订单，避免影响价格，如1000 btc。订单深度不会像在交易所那样显示出来。另外，交易所严格的实名认证，让有些灰色的比特币需求只能寻求场外交易，美国一些用户需要用比特币在地下网站赌博、购买处方药甚至黑市交易，也不希望自己的比特币来源被跟踪，这些需求最终会通过OTC 交易方式进行释放。
避免交易所的交易限制——大多数加密货币交易所都有交易限制。例如，Coinbase 将每天的购买量限制在25,000美元以内。Kraken 只允许用户每天取款2500美元，每月取款20000美元。Circle 规定的提现限额为每周3000美元。
OTC交易的未来
五年前，加密货币场外交易柜台并没有当前的结构和规模。如今，全球范围内有多个比特币场外交易柜台，年交易额达数十亿美元——这反映出，自前比特币网络推出以来，加密货币场外交易行业已经在很大程度上增长了。如今在场内交易涉及资金兑换停止的情况下，场外交易变得非常火。随着9月国内ICO和比特币交易的业务清理，场外交易再一次繁荣。从LocalBitcoin及Paxful两家平台交易数据来看，BTC-CNY场外交易量占其比特币场外交易总量的份额从5%左右上升至20%左右。
尽管与传统场外交易柜台实现的上万亿美元的年交易量相比，加密货币场外交易柜台每年处理的数十亿美元交易量还微不足道，但这一行业仍具有巨大的增长空间。随着现有加密资产的增长和新资产的引入，场外交易柜台将继续在幕后推动整个加密货币领域的交易。
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