光绪皇帝驾崩后的第二天，统治晚清长达半个世纪的慈禧太后因心脏衰竭也病故了。作为晚清曾经最高的掌权者，她的葬礼必定要比光绪皇帝风光。慈禧病故后，并没有马上下葬，而是把遗体停放在宁寿殿长达一年的时间，直到第二年的9月，才选好吉日出殡下葬，在出殡的前一天，太监李莲英着手为慈禧偌大的金丝楠木棺椁外面的柩布熏香。就因为“熏香”这件小事，而导致李莲英为慈禧守孝百日，就匆匆辞职回家了，作为宫中最有权势的太监，放弃了荣华富贵，回家养老？究竟发生什么古怪的事情呢？
作为慈禧生前最宠爱的太监，李莲英仗着太后撑腰，凡是能捞到油水的，从来不放过。皇家所用的香料一般都是在宫外一个名叫王吉香料店供应，但这家香料店的老板不识趣得罪了李莲英，李莲英动用手中的权力查封了这家香料店。香料店里面大约价值五万多两白银的香料全部进了李莲英的口袋，建成了自己的私人香料库。
而这次慈禧太后的柩布需要熏香，心想又能从中赚上一大笔银子，于是李莲英命令手下的太监去自己的香料库取上等的香料。等了许久，这个小太监才来告诉李莲英，库中的香料已经所剩无几，现在只剩下手中木盒子里面辨别不出来的香料，李莲英抓起香料嗅了一嗅，竟然发现这香料芬芳扑鼻，显然这香料是上等的好货。既然是最好的香料，李莲英决定用这盒香料为慈禧的柩布熏香，经过一天的熏制，那绣着蓝凤凰的柩布几丈以外也能闻到香味。
到了第二天出殡，李莲英被安排在送葬队伍的最前端，骑兵在前面开路，慈禧灵柩周围的护卫兵是里外三层，光抬慈禧棺椁人员多达200多名，而京城距慈禧的陵墓清东陵则有125公里的路程，规定送葬队伍必须在5日内到达，一路上的李莲英深知此事马虎不得。
行完一天的路程后，众人准备在驿站休息的时候，李莲英阴沉着脸吩咐小太监把打头的杠子手邱老八叫过来，见是太监总管的召唤，邱老八慌忙的赶到李莲英的轿子前，李莲英带着邱老八走到慈禧灵柩车前，压着嗓子问道：“这棺椁下面滴了几点血究竟是怎么回事？”邱老八惊诧道：“这几点血真是怪异啊！”
这两人都知道这件事情的严重性，在李莲英的授意下，邱老八交代那些杠子手在抬的时候将这些血用土掩埋掉，晚上李莲英以整理柩布的名义竟然在柩布里面发现了几十只七窍流血的死老鼠，李莲英嗅着散发出异香的柩布，明白了这件事的源头肯定是柩布有问题，但就是不知道问题出在那个地方。
为了把这件事查一个水落石出，等慈禧的葬礼一结束，立即把剩余的香料暗自拿到一个精通化学的国外人物请教，这人大惊的说道：“你这香料就是毒鼠香啊！”原来这种让老鼠七窍流血而死的香料，是热带丛林中一种香木特制而成的灭鼠药物，此香料的香味对老鼠有非常大的诱惑力，老鼠吃下去就会全身麻痹，七窍流血而死。
李莲英想着自己一时为了自己的私欲，竟用毒药为慈禧太后柩布熏香，这要是别人知道，自己绝对没有好下场，他心里惊颤不已，于是为慈禧守孝百日后，就匆匆忙忙的辞职回家了，但是回家不到三年，就死了，据传闻李莲英是死于非命，不知是不是因为这件事情。
