9月18日，美国国务卿迈克·蓬佩奥(Mike Pompeo)在抵达沙特阿拉伯后迅速走下飞机。9月14日凌晨，沙特两大石油设施遭到突然袭击，导致沙特这个世界最大石油出产国一半的产量被瘫痪。
仅仅4天后，美国国务卿就赶到沙特，可见美国对此事件的重视。
蓬佩奥在抵达沙特吉达进行工作访问时宣布，沙特阿拉伯国家石油公司(Saudi Aramco)石油设施在上周末遭到袭击，是对沙特的“战争行为”，伊朗应对此事负责。
显然，美国已经做出了两个结论：第一，袭击沙特国家石油公司两大油气设施的“真凶”是伊朗；第二，伊朗袭击沙特的行为，是“战争行为”。
蓬佩奥似乎取代了前白宫国家安全事务助理翰博尔顿的角色，成为特朗普政府中头号伊朗“鹰派人物”。他还提出了一个理由，解释为何美国如此投入到一场远离其边境的事件中，而非石油和地缘政治。
蓬佩奥说：“我们很幸运没有美国人在这次袭击中丧生，但是任何时候发生这种性质的战争行为，总是有发生美国人不幸遇难这种情况的风险。”毕竟，美国在中东地区有着大量驻军存在，同时还有不少商业人士活跃于此。
9月18日，沙特军方举行了油厂遭袭事件的调查发布会。在发布会上，沙特方面表示，袭击使用的武器类型证明，袭击“不可能起源于也门”。
在蓬佩奥抵达吉达大约一小时前举行的这次吹风会上，以沙特为首的联军发言人马利基上校明确指责伊朗“毫无疑问”支持了这次袭击。不过，他也承认，除了“袭击来自北方”之外，沙特还没有确定袭击的确切来源地点。
然而，主流媒体18日援引匿名消息人士的话报道称，美国似乎在其指控上更进一步，声称“非常有可能”伊朗确实发动了袭击，其采取的策略是使用巡航导弹飞越伊拉克和科威特领空。
不过，伊朗方面否认了这些指控。伊朗总统鲁哈尼(Hassan Rouhani)的顾问埃塞梅丁·阿什纳(Hesameddin Ashena)称，沙特国防部关于此次袭击的新闻发布会非常糟糕，是利雅得的“媒体灾难”。
阿什纳在社交媒体上写道:“新闻发布会证明，沙特阿拉伯对导弹和无人机的制造或发射地点一无所知，也未能解释该国的国防系统为何未能拦截它们。”
但是，沙特指责伊朗是其石油处理设施遭受袭击的“发起者”，并展示了无人机和导弹的残骸，作为德黑兰参与袭击的“确凿证据”。沙特国防部发言人马利基上校声称，使用的武器类型证明，袭击“不可能是胡塞武装干的”。他说，利雅得从以前的袭击中就知道谁具有无人机和巡航导弹的能力。
军事分析人士、退役军官维克托·穆拉霍夫斯基(Viktor Murakhovsky)18日对俄罗斯RT电视台说，袭击中使用的导弹可能是苏联设计的Kh-55巡航导弹的仿制品。当年，伊朗从乌克兰那里获得了这种导弹，然后发展出了自己的巡航导弹。
穆拉霍夫斯基
但是，穆拉霍夫斯基说，这并不能作为伊朗发动这类袭击的确凿证据。他解释说，伊朗向也门胡塞反政府武装出售武器“几乎不是什么秘密”。他还说，德黑兰已经表态支持也门的自卫权。
此外，胡塞武装发射巡航导弹并不困难，因此不能排除他们的责任。“要使用这种导弹，不需要一个武器专家。你只需要输入发射任务数据并进行发射，仅此而已。”
马利基上校还展示了其中一个石油设施的监控录像，声称画面中描绘的是一架正在飞行的无人机，不过在视频中很难辨认出这架无人机。马利基呼吁其他国家“承认伊朗在该地区的恶意活动”。
在抵达沙特后，美国国务卿蓬佩奥计划在吉达与沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼会面，讨论袭击事件。一个关键的问题是，当美国把伊朗对沙特石油设施袭击定义为“战争行为”后，美国和沙特将采取什么反击措施？
很显然，美国总统特朗普在万不得已的情况下，并不想打仗。特朗普9月18日说，在回应伊朗问题上，除了军事打击，美国还有很多选项。伊朗对沙特境内的两处石油设施进行导弹和无人机攻击。
特朗普说，“我们处在强势地位”。作为回应他将“大幅”增加对伊朗的制裁。但是，特朗普没有给出具体措施。美国官员说目前的制裁已经让伊朗经济陷于停滞，特朗普总统表示将在未来48小时内宣布新制裁的具体内容。
中东研究所的高级研究员比勒尔•萨博说，特朗普政府似乎并不想与伊朗开战，但同时希望在这个地区重建威慑。“在这两个目标中寻找平衡是有挑战性的”，他说，“要想确保伊朗不会重复这类行为，与此同时又要控制局势避免矛盾升级，我想这可能需要一些不公开的选项”。
尤其是现在特朗普最大的目标是竞选连任，所以在这段时间白宫很难做出决定，去攻打一个像伊朗这样的中东军事强国。
