京山县北40公里处有座大山，叫绿林寨。绿林寨三易其名，先叫绿林山，晋代改称太阳山，清朝更名为绿林寨。
绿林寨探源，先得从王匡、王凤的“绿林起义”说起。
西汉未年，“农商失业，食货俱废。”加上“荆州大旱，南方饥馑，”为反抗王莽统治，新市人王匡、王凤被灾民拥为“渠帅”（首领），于公元揭竿起义，开始数百人，接着河南舞阳人王常带领兵丁来投，后在“三王台”操练（现改为三王城）。绿林山屯兵，发动了我国历史上第二次农民大起义，史称“绿林起义”。不久，他们就攻破附近小镇“离乡聚”（后称离龙集，今名小阜街）。数月内发展到七千多人。公元在云杜（京山）将荆州牧率兵来剿的2万多人马全部消灭，接着又克竟陵（今天门），扫云杜，破安陆后返回绿林山，改称绿林军。此时，起义军已发展到5万多人。
为了保证供养，绿林寨在绿林山四处垦荒种地，留下满山的梯田，连每个脚落也没漏掉。绿林镇现有“48石丘”（48丘计一石田）,“25个5斗”（25块计5斗田）之说。说不定毛主席在南泥湾的大生产，也吸取过绿林军屯兵绿林册的宝贵经验哩！
这里，到处留下过王匡、王凤的足迹，香炉山下的“二王亭”、“好汉泉”就曾是王氏兄弟饮水、谈心的地方。后来，不管是占山为王还是落草为寇的豪杰，都冠之以“绿林好汉”的称谓，皆始于此。
后来，绿林山一带发生瘟疫，人死过半，义军面临严重威胁，绿林军不得兵分两路，下江兵由王常、程丹率领经长寿（今北汉水西岸）；新市兵由王匡、王凤率领攻随县，入春陵（今枣阳）向南阳进发。捷昆阳，取洛阳，驰骋中原，成就了一番事业，且双双封王。后来，虽是刘秀窃取了胜利成果，但王匡、王凤所率的绿林军对历史的发展功不可灭。统治阶级为了缩减农民起义的影响，到了两晋，绿林山被改为太阳山。
改太阳山者，是因山上有一天然石洞，洞中有一似玉非玉的宝石，经太阳照射，光芒耀眼，人称太阳石。据解放后发现的手抄本《京山物产赞》之《太阳石》篇云：“有石一卷，产于太阳，坚贞其持，皎洁其光。可以磨琢，篆刻图章；与彼彷砚，媲美文房。”这种太阳石实际上是一种含镁的硅酸盐。太阳山上亦有云线、硅、铁、石英石、金刚石和“雪方池”（亦称冻石，白砚）等稀有矿石深藏其间。
也有传说洞内有一太阳老人修炼成神，时现“舍身”闪光。加之以往确有人采得透明晶亮能反射阳光的“太阳石”，更加上唐朝长庆年间，在南麓建了一座太阳寺庙。由石而得山名，由山而得寺名，这太阳山，太阳石和太阳寺隐含“三阳开泰”之吉意，故山下之“三阳店”（现为三阳镇）也由此而得名。
《太阳寺碑记》记载：“峰峦连云万仞，悬岩峭监千仞，其山麓迤逦百里——翳云蔽日，其山巅寨址为宋元交兵时一方避难之所。”因有其寨，所以绿林山亦有绿林寨之说。
太阳寺改为许家寨，是清朝时候的事。相传有三种说法。正统的说法是：嘉靖年间，清王朝由盛转衰。云贵常发地震，荆州连年干旱。京山、三阳、绿林地区则瘟疫流行。这时，来了一位道长能采药炼丹、还会画符驱邪。据说是药到病除，符至魔止，救活了不少百姓。从此山庙的香火兴盛。因他姓许，传说是许仙的后代，又是道家打扮，人们于是尊称他为“许真人”。百岁而卒，死后葬在山上的城寨，一直沿用至今。原绿林太阳之名反被遗忘了。
第二种传说是：许家寨的很多小山象老鼠，老鼠修道成了仙，逼鼠的猫却因为懒惰而无法成仙。鼠仙的山寨越长越大，越长越高；而猫儿站的地方总是没有变化。如今，位于双桥的“猫猫山”怎么也长不大。那只懒猫老是羞羡地望着苍莽巍峨的许家寨哩！
第三种说法则曰名许家寨者，乃纪念许将军也。这个许将军是否三国曹操的猛将许绪？还是新四军五师许子威的先人？没有考证，不敢妄评。
传说许将军的妹妹是个教书的。一天，她的学生捡到一个龙蛋。几个学生争执不休，都想占为已有。老师知道后拿过一看，也是爱不释手，于是就用几两银子打发了学生。自己却将这个龙蛋放在床枕边，抚摸、观赏。许将军这天心血来潮，掐指一算，知道了妹妹的隐私，气冲冲地硬要妹妹交出龙蛋。妹妹一急，将龙蛋吞入腹中，顿时天旋地转，一气生下九条龙来。许将军握剑在手，生一条斩一条，接连杀了八条小龙。等到生出最后一条乌龙时，许将军正要挥剑，妹妹跪在地下，死死抓住了宝剑：“哥，念在我们兄妹一场，念在我与学生的师生情份上，念在这个坏蛋与我的一丝孽缘，哥就饶它一命吧！”
许将军说：“不杀可以，除非这孽种答应我的条件。”“什么条件？”不等将军的妹妹开口，乌龙满怀求生的欲望抢着问。“我要将你关在井中，等到铁树开花方可出来。出来后只准随去随来。”乌龙满口答应。许将军又嘱咐妹妹好生调养身体，好生调教乌龙。乌龙在井下等了一年又一年，怎么也看不到井边的铁树开花。
不知过了多少年后，这一年的夏天，来了两个上京赶考的举子。一个瘌痢头，再热的天也不取帽；一个六趾脚，再平的路也不脱靴。两人结伴同行。烈日当头，烤得他们实在难受，便在井边铁树下饮水解渴。清风扑面，凉意爽身，但觉仍不解暑。后索性取帽脱靴，将头脚洗个痛快。他们将靴、帽挂在井边的铁树上，不以为然，而长期囚在井底的乌龙看见树上有了异样，以为铁树开了花，从井底忽的飞了出来，将两个赴考的举子淹死在井中。乌龙出世后，牢记着自己的许诺：随去随来。在空中从绿林去随州，紧接着就从随州飞回绿林。所以，每次的冰雹只走绿随一线。
两个举子死得冤，没了靴、帽，又惹阴间的小鬼耻笑，只好请求阎王。阎王让他们变了两只青蛙，轮番地向井中的乌龙讨要：“靴！”“帽！”“靴！”“帽！”
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