随着社会的不断进步，科学的不断发展，以及人们生活水平的不断提高，各种高分子材料在各个领域的应用范围越来越广泛。
常用的高分子聚合物如PU、PE、PP、PS、ABS、PC、POM、PA、PBT等性能优良，但易燃，而且燃烧时产生大量的烟雾和有毒气体，使人中毒窒息而死，影响消防救援工作；PVC等含氯塑料本身不燃，但往往因加入其它物质（如增塑剂等）而可燃。
聚合物材料具有潜在的火灾危险性，包括热灾害（燃烧释放的热量）和非热灾害（烟气和毒气）。火灾中因窒息和烟气中毒造成的人员伤亡可占火灾总伤亡人数的60%-80%。因此在阻燃剂的研究开发领域中，“阻燃”和“抑烟”是相辅相成的。
对高聚物进行阻燃处理是减少火灾的重要措施之一，但是阻燃材料不能成为不燃材料，它们在大火中仍能燃烧，不过它可以减缓燃烧让人们赢得时间，减少火灾的发生，防止小火发展成灾难性的大火。
※ 高分子聚合物的燃烧机理
维持燃烧的要素：可燃物、氧气、温度。
材料的燃烧大致分为五个不同阶段。
①、加热阶段
由外部热源产生的热量给予材料，使材料的温度逐渐升高，升温的速度取决于外界供给热量的多少，接触聚合物的体积大小，火焰温度的高低等；同时也取决于材料的比热容和热导率的大小。
②、降解阶段
材料被加热到一定温度，变化到一定程度后，材料分子中最弱的键断裂，即发生热降解，这取决于该键的键能大小。
③、分解阶段：
当聚合物的温度上升到一定程度时，除弱键断裂外，主链也断裂，即发生裂解，产生低分子物。
A、可燃性气体：如H2、CH4、C2H6、CH2O、CH3COCH3、CO等；
B、不燃性气体：如CO2、HCl、HBr等；
C、液态产物：聚合物部分分解为液态产物；
D、固态产物：部分焦化为焦炭，也可不完全燃烧产生烟等粒子。（可形成烟雾，危害很大）
④、点燃阶段
当分解阶段所产生的可燃性气体达到一定浓度，且温度也达到其燃点或闪点，并有足够的氧或氧化剂存在时，开始出现火焰，这就是“点燃”，燃烧从此开始。
⑤、燃烧和蔓延阶段
燃烧释放出的能量和活性游离基HO·和H·引起的连锁反应，不断提供可燃物质，使燃烧自动传播和扩展，火焰越来越大。
燃烧反应如下：
