农历腊月初八
恭迎本师释迦牟尼佛成道日
农历腊月初八,是我国传统节日——腊八节,这一天也是本师释迦牟尼成道之日,称为“法宝节”,是佛教盛大的节日之一。腊八节是中国民间流传久远的一个普通节日。这个节日在中国流传一千多年来,一直受到历代宫廷及普通民众的重视。追溯腊八节的源头,不仅有佛教的因素,而且还有民俗的成分,因此,这个具有不同由来的节日,不仅为佛教界所重视,也成为我国民间一个重要的节日。
“腊月八日粥,传自梵王国。七宝美调和,五味香糁入。用以供伊蒲,藉之作功德。”每年的腊月初八,佛教的各个寺院、居士林、佛教团体、乃至信佛的人家,皆有舍粥善举。腊八文化体现佛教的慈悲思想精神与具体实践,通过舍粥,赈济一切贫寒饥民以温饱。同时,使得一些欲求世间福报的人们,得以广种善根福田,成就福禄寿禧财等等果报的福德因缘。对于一些佛法的修持者来说,舍粥一来可以有助于修道功德资粮的积累和增上,二来是体现和修证佛教中“慈悲喜舍”四无量心的一种方式方法和具体实践。
腊八节的由来
《佛本行集经》介绍说,释迦牟尼佛成道前,曾尝试过六年的苦行,不但毫无收获,反而身心疲惫,于是放弃苦行,接受了牧羊女奉献的乳糜,恢复了体力,在菩提树下静坐参悟,最终走向以智慧解脱的正道,这一天正好是农历十二月八日。由于释迦牟尼在这一天成道,因此寺院每逢这一天都用米、豆等谷物和枣、粟、莲子等干果煮粥供佛。后来,为了回报和感恩信众与施主们的供养,僧人们开始在腊八这一天向信施者赠送腊八粥,共沐佛恩。于是腊八施粥的习俗逐渐在民间盛行。
还有一种说法,腊八粥是从“打斋饭”发展而来的。古代寺僧用箩筐沿门乞食,挑回寺内,食之有余,则将饭菜晒干收藏。到腊八节早上,用以制作成粥,回报信施者,并为之祝福。故而,民间有“千年冷缸饭,一顿腊八粥”之说。
不管哪一种说法,都体现着佛教以施粥的方式感恩社会、回报大众的感恩精神,同时也体现着人们祈祷健康幸福,祈求吉祥如意的朴素愿望。
腊八舍粥
在我国,食腊八粥的历史已有一千多年了。在寺院里,僧人对喝腊八粥相当重视。每年寺院在腊月初八之前,由僧人手持钵盂,沿街化缘,将收集来的米、栗、枣、果仁等材料煮成腊八粥散发给穷人。传说吃了以后可以得到佛祖的保佑,所以很多佛教信众把它叫做“佛粥”。南宋陆游在《腊八日诗》中云:“今朝佛粥更相馈,反觉江村节物新。”说的就是腊八时候的愉快与洒脱。
古往今来,腊八舍粥的传习,在佛门弟子和信众中蔚然成风。每年腊月初八,许多寺院均举办祈福法会、施粥活动,在纪念佛陀成道日的同时,也秉承着佛教“无缘大慈,同体大悲”的精神,上报四重恩,下济三涂苦。让社会大众在品尝佛家熬制的腊八粥的同时,也能感悟佛教中“知恩”、“感恩”的佛教人文精神及佛教文化的优秀传统,感受佛教慈悲利生的悲心善念。
舍粥的目的,概约有三:
一是体现佛教的慈悲思想精神与具体实践,通过舍粥,赈济一切贫寒饥民以温饱;
二是使得一些欲求世间福报的人们,得以广种善根福田,成就福禄寿禧财等等果报的福德因缘;
三是对于一些佛法的修持者来说,舍粥一来可以有助于修道功德资粮的积累和增上,二来是体现和修证佛教中“慈悲喜舍”四无量心的一种方式方法和具体实践。
因此,每年一进冬月、时近腊月,一些善信人家、佛门信众,便开始筹备粥料,供养寺院,以备舍粥之需。到了初七夜晚,各个寺院、居士林、佛教团体、乃至一些信佛的人家,便开始大锅熬粥,历通宵,至初八丑末寅初,天尚未亮,便在门前摆上案桌,公开舍粥。
每年,各地方的腊八舍粥,场面都是非常的温馨、祥和、欢喜、热闹,正所谓“佛音寥寥,豆香缠缠;喜鹊催夜,铜锅当风”,成为了“腊八节”的一道靓丽、独特、壮观的风景线。
饮水思源,知恩报恩,腊八粥带给我们的是一个契机,让我们忆念佛陀之功德,借此供养众生,腊八粥带给我们的是一个桥梁,让慈悲和智慧,中国文化的仁义力量深入民众。大众普庆的腊八节,才是真正的腊八节。
腊月祝
在释迦牟尼佛成道吉日暨传统腊八节之际,愿诸位善友广发善心,广行善业,广做功德。以感恩之情,祈愿佛力加持,亲友及一切众生消灾延寿、离苦得乐、吉祥如意、善愿成就!祈愿世间清净和平!
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