在我国东南沿海的广州省境内，有一座很特殊的城市。之所以说这座城市，是因为此乃我国唯一一座用道士名字命名的城市，从隋朝开始，先是县，再是州，如今成了一座城，不可谓不惊奇，这座城市正是茂名市。
茂名市之名，来源于两晋南北朝时期，粤西地区的著名道士潘茂名。潘茂名此人在历史上没有留下什么特别重要的功绩，但很得当时本地居民信任，原因是他所炼制的丹药特别管用，神仙道法百试百灵，因此享有“潘仙”的美誉。
仙不仙什么的肯定是夸张了，不过当地人对此却是深信不疑，如今茂名市不仅有潘茂名纪念馆，还有潘仙祠、潘仙观、以及潘茂名修炼场所超世寺。不过最具有传奇色彩的还是一艘石船，据记载，石船乃是潘茂名羽化登仙的场所。
清初《广东新语》有云：“高州潘仙坡有一石船。中污，两端微起若荷华叶。长八尺有半，广四尺。又有石篙一，在云炉洞，长二丈许。”明代万历年间的《高州府志》甚至还有一首关于潘茂名石船的诗，名为《石船丹灶》，其中有这么两句“……石船藓合年年在，丹灶云封日日闲……我来欲问长生诀，辽鹤何时海上还。”
一艘潘茂名驻留过的石船都这么有名，他用来炼丹的泉水也就显得更加更玄妙。他炼丹所用的泉水取自他特地在药园附近所凿建的一口水井，位于高州城东，名为思乾井。此井内的井水，乃是最为清澈无杂质的龙泉水，古井历经千年风霜留存至今。
宋代地理书籍《太平寰宇记》记载：“潘茂名炼丹之水，味甚香美，煎茶试之，与诸水异。高力士奏取其水归朝。”高力士就是唐玄宗李隆基最为信赖的那位骠骑大将军，他取泉水只可能是给李隆基以及杨贵妃所享用，这泉水规格一下子就上去了。
潘茂名的确是道家丹鼎派人物，公元290年出生，差不多是西晋那段时间。我国古代封建社会在很长一段时间内，经济、政治中心全部都集中在北方地区，直到经历了三次人口大迁移后方才将经济重心转到南方，魏晋南北朝时期正是第一次人口大迁移之时，所以此时的粤西地区民众的思想较为蒙昧。
虽然潘茂名的丹药，实际上大都含有大量金属毒素，但他也的确将道教思想注入了这片土地之上，给当地百姓带去了新的信仰与文化。道家思想在千年的发展之中，与本土文化紧密结合在一起，形成了特殊的“潘茂名文化”。
自隋朝时起，公元598年，此地就设立了茂名县用以几年潘茂名；到了唐代贞观年间，也就是公元634年的时候，又将统治此地的南宕州改为潘茂名的潘州，发展至今则成为了茂名市。不过茂名市的确千年来一直都风调雨顺，没有发生过什么大灾祸，如今发展也很不错，是一座环境优美且充满活力的城市，人均总产值达到了4.7万元/人。
参考资料：《高州府志》、《太平寰宇记》
