拳术之为物，不多见于经史，莫能道其沿革者。穿凿附会以求之，无益于技，徒多事耳。大抵人类初生，与群动居。飞不如禽，走不如兽。其自卫者，岂徒智哉，盖亦有其技矣。或以群欧斗之经验，或师鸟兽之特长，以长百物，以雄丑类，而拳术于是乎始。弓矢出，戈矛成。盖后世圣人制之以补拳术之不逮，非械斗起而后有拳术也。
近世战斗之械日精，拳术之用已失。纵使十年练臂，十年练眼，力如贲(bēn)育，捷若庆忌，以三寸手枪当之足矣。而历观物质文明极辟之邦，尚兢兢研求不遑者，何也？盖近世提倡拳术之目的，与拳术最初之目的殊。古之拳术杀人，今之拳术育人。人之百为，基于其躬。练拳术则身健，身健则魄力雄、意志强。魄力雄意志强，天下事不足为也。故余之所述者，本诸见闻，求取实用，不张怪诞。以与邦人君子商之。
吾国拳术至杂。省与省殊，县与县殊，人与人殊。一师各传其弟子，弟子各守其心得。其传术之式，变动不居，美恶并见。不能集海内之拳师而合阅之，则不能知其技之所到，与其术之优劣。惟恒人所言者，为内外两家。能内家者如凤毛麟角。余盖未知之也。外家虽杂，大抵分阴阳劲之二派。阳劲以刚胜，阴劲以柔胜。各臻其极，无所谓优劣也。惟以身体发育而论，则阴劲不如阳劲。阴劲束身以避敌，猴胸短肋，气敛局紧。阳劲挺膊舒筋，发扬蹈厉。以今日而倡拳术，实以阳劲为宜。拳无论阴阳劲，一身之前后左右上下皆有攻守之手。非然则为不完全之拳式。初学必演拳式者，欲其知五合三催之理也。何谓五合？手与眼合，眼与心合，肩与腰合，身与步合，上与下合是也。何谓三催？手催、身催、步催是也。
拳术以避正面攻击为第一要义。阴劲之猴胸，阳劲之侧身，皆所以杀敌之正力也。王志群曰：敌不动时我不动，敌欲动时我先动。兵法云：其静如山，其动如风，守如处女，出如脱兔。拳术贵审势。势之义有二：在己曰蓄势，在敌曰乘势。初学者，先学蓄势。如鸷鸟之将击，卑飞敛翼；如猛兽之将搏，缩爪张牙。乘势则神定而眼捷，以时敌隙。非老于技击者不能也。拳术尚弹力，而不取直力。直力者，尽人而有之。弹力则拳术家之专长。直力之及人，猛者能跌人于数丈外，而不能损其脏腑。弹力及人，则人不及跌，已伤其中矣。譬如植玻璃于平台之上，人力中之，则飞碎，枪力中之，则洞一孔焉。
善拳术者，不易出手，出手必用全力；不易校手，校手必见胜负。拳师有以能受击得名者，盖亦未遇善击之人耳。余尝见有以手横置地上，而驱自动车其上者；见有持石击胸者；见有仰天受舂(chōng)者，所受者盖直力也。若遇弹力，虽轻必透，脏腑震动。湖南有谌(chén)四者，以善受击名于湘中。咸同间人也。闻陈雅田善拳。访之，遇于山间。谌四曰：愿以身权尊拳之轻重。雅田拳之。谌四不知其苦。头眩而已。复曰力尽乎？雅田再拳之。谌四见萤火无数，绕于睫前。遂衔雅田。欲复之。乃以身倚墓门华表。四侧而创其拳。佯笑曰：君靳力如此，亦浅之乎视四矣。雅田奋袂而进。四不及避，华表立折。负四归医之。三日而苏，遂为废疾。（雅田与四非校手，故初拳不用全力，与前说无冲突。）
拳术之要诀，不外起、顿、吞、吐、沉、托、分、闭八字。起顿吞吐以身言，沉托分闭以手言。自习与临敌不同。未临敌者，自习虽精，应用必疏。初学拳术者，最忌多与亲爱之人戏校。戏校者，不出重手。久而成习，其弊为嫩，故不创人。不创人者，不足以为名拳师。其技亦不进。学拳术者，必使四肢有反射动作，而后足以临敌。临敌时，迅如风雨，不容有用脑之余地。善拳技者之取敌，如常人持箸取馐。持箸之顷，齐之、张之、钳之。五指或拗、或撑，各极其能。固不待思索而能者也。
无人不可以习拳，无人不可以为名拳师。人之不习拳者，恒诿于无力。此大误也。人不患无力，特患其力之不能发挥耳。今使人手持十斤之物，虽至弱者能胜也。人之身至轻者重数十斤，未闻其足之不能自举也。苟以十斤之力，附于手而中于人，人必伤。以数十斤之力，附于足而中于人，人必毙矣。
今人恒曰，某某力重数十斤，某某力重数百斤。此为最蠢之评判。实则力之为物，与体积时间有极大之关系。今以百斤之力论。附于臀者尽人皆有，附于肩者较少，附于肘者又少，附于拳者更少，附于指者则寥寥矣。受之者亦然。受百斤之臀则退，受百斤之肩则跌，受百斤之肘则伤，受百斤之拳则病，受百斤之指，不死必为废疾矣。力之发射也，有以一秒钟能发百斤之者，有以一秒之十分之一能发一百斤之者，有以一秒之百分之一能发百斤之力者。时愈速发射愈难。受之者亦然。一秒钟能受百斤之力者，一秒之十分之一不能受也；一秒之十分之一能受百斤之力者，一秒之百分之一不能受也。
人之肢体能发射之物有二。一曰力，二曰劲。涩者曰力，畅者曰劲。迟者曰力，速者曰劲。限于局部者曰力，达于全身者曰劲。力方而劲圆，力长而劲短。以力击人者，如引重推巨，支之撑之，为事甚滞，为时甚久。以劲击人者，发其一指，则全身之劲在指端；发其一足，则全身之劲在足尖。其中人也，未中之先无劲，既中之后无劲。中之之顷，疾如掣电，一发便收，是之谓劲。善拳技者，尚劲不尚力。练拳技者，使力化为劲。（前所云弹力即劲也。）
劲有路，不可牵之逆之。牵之逆之者，自杀其劲者也。能破人之劲者，乘人之劲路也。善拳技者，不当人之劲。若猝不及防，而劲已至，则应之以警劲。警劲者何？敛气竦神，紧以当之，震以杀之。行所无事矣。鹰爪王之拏(ná)，张伯敬之打，千跌张之跌，虽皆以一技享重名，实则拳法悉精。所传得意之技，特其独到者耳。非如世俗教师，百法不通，仅知其一也。且一手之关系，无不与全身相调剂。全身皆劣，而独恃一手一足，正如小儿持石击人。石虽坚，不能中敌也。
校手不可着意安排。安排则有浅见，有浅见则滞，滞者败之道也。此尝闻有以一手破天下敌者，盖不复能笑之矣。
拳术亦有小学功夫。立庄是也。立庄不稳，而遽(jǜ)授以攻守之法。则学者之心，驰骛于高远，不肯下死功，其所到可限量也。此理甚庸，能者绝鲜。譬之秋叶遇微风而陨，以其着枝不牢耳。今之习拳者，立足不住，便欲斗人。手法虽多，一遇大敌，直如摧枯拉朽。甚且至老不悟，良可哀也。善胜者不弛，善败者不乱，立庄之功也。
拳技虽小道，师弟子传授之间，盖不可不择端人。弟子不得师，则技不进；师不得弟子，则技不传。故弟子乐得名师，名师亦乐得佳弟子。世俗拳师，技无所到者，无论矣。即有绝世之术，或靳(jīn)而不传，或不择人而妄传，皆非善道也。
观人演拳式，欲知其技之优劣，与其式之美恶，此无他法，一衡以拳理耳。式完手备，而劲不畅达者，习之者疏也。反势闭劲，身手相戾，上下相乖者，式之劣也。习劣技者，用功愈久，滞涩愈甚，此不可不知也。今人观拳式，恒喜讥评之曰，某解何用，某手御何敌。此大谬之见也。拳式之为物，不过合多手以连属之耳。其连属之点，则示人取势活劲，未必即以之取敌。且拳式之手，有变化者，有浑涵者。已见变化之手，形式已具，固可察其优劣。
若浑涵之手，变化之祖也。非其人演而拆之，不可妄为论定。习劲之法，多藉助器械。如沙囊、摇床、石滚、桩板之属，不可枚举。窃以为劲之发育，必求其圆满透澈。不可少加障碍。作劲而出，物冲其前。劲有击力，物有抗力。两力相遇，抗力大，则击力朒(nǜ)；抗力等，则击力着而缩；抗力小，则张缩兼其所长之劲亦仅矣。且其所长者，沾着胶滞不足以极劲之能事也。初学者，欲速程其效，而器械之用日广，去理远矣。
习劲有最良之器械，空气是也。空气无抗力，亦有极大之抗力。故习功劲者，能尽人官骸之所能而宣之。其发必全，其着必透，且其所长之劲官骸不败，无有衰退。习器械者不然。如前清武士之举刀石，辍不数日，遽失旧观矣。《虞初新志》所载王先生事，每晨向空奋击数千拳。虽为小说家，言亦不可以其诞而忽之也。语曰：百打百破，一硬不破，一快不破。硬者，非身手硬也，劲硬也。快者，非进退快，转侧快也。进退固不能不快。而胜负之数，不在进退，在转侧。盖进短一分，即不及人。退缩一分，即可避敌。远步进退时，与人以可乘之隙。故善拳者，有转侧，无进退。转侧，即进退也。有进无退，进即退也。进即退者，以攻为守也。
习拳者，须自信。自信不强，不能尽己之能。鲜不覆于敌者。敌虽强，可以不与之校。校则视之若寻常人。非骄也。即遇寻常人，亦不可以骄而懈其防。
