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引言：如果告诉你鸟类的祖先是恐龙，估计你不会选择相信，因为很难将一种体型娇小的飞行动物和庞然大物联系起来。但研究确实证明了这种可能性，并且认为鸟类就是恐龙家族中那些具备飞行能力的恐龙的后裔，那么恐龙的祖先又是什么呢？
通过对在世界上不同地方发现的恐龙化石进行研究，人类逐渐发现这种普遍存在庞然大物的物种大约在6500万年前就灭绝了，而造成这种曾经称霸地球长达1.6亿年且在地球每块大陆都有分布的物种的灭绝原因，目前主流观点认为是小行星撞击造成的。但也有部分专家认为，恐龙实际上并没有完全灭绝，它们还有后裔生存了下来，如今我们看到的大部分鸟类的祖先很可能就是恐龙。
在恐龙时代，陆地上的恐龙总数应该是最多的，其次是海洋中的恐龙，最少的应该是已经发展出具有飞行能力的恐龙。但是从历史发展的脉络来看，后者似乎是最幸运的，因为当6500万年前地球遭遇了突如其来的剧变后，大部分在陆地上生活的恐龙都无法逃脱这一厄运，生活在海洋中的恐龙也是如此，而长期在天空中飞行的恐龙生存的机率明显要大得多。
而且地球上多个地方都出土了具有飞行能力的翼龙、始鸟龙等恐龙化石，从它们的身体构造看来和如今的鸟类存在较多相似的地方，因此有专家认为有部分飞行恐龙逃过了那一场大灾难，它们后来经过漫长岁月的发展逐渐进化成了鸟类。虽然这一观点至今认为被完全证实，但是也没有足够的证据能够将它推翻。既然鸟类的祖先是飞行恐龙，那么恐龙的祖先又是哪个物种呢？
可以确定的是，这个问题是肯定存在答案的，只不过人类要探索这个答案可能需要漫长的时间，毕竟它们生活的年代已经是几亿年前了，几百万年就足以让地球发生翻天覆地的变化，更别说几亿年了，因此想要探索恐龙祖先的起源是十分艰难的挑战。但这也并非是无法完成的任务，古生物学家通过对最早出现的恐龙进行研究，逐渐推出了恐龙的祖先。
从目前世界上历史最悠久的恐龙化石来看，恐龙应该从三叠纪中期就开始出现了，这也就是说恐龙的祖先有可能在三叠纪的早期出现了。于是古生物学家将三叠纪早期的爬行动物进行多种比对，发现其中有一种动物在身体构造等方面和恐龙有着一脉相承的情况，它就是假鳄龙。
据研究发现，假鳄龙和如今的鳄鱼一样都是两栖爬行动物，但是它们的腿明显要更加粗长一些，而且背部有明显的突起。研究人员通过对假鳄龙的化石进行长期的研究，发现这种生物拥有较为强壮的四肢，同时它们的前肢要比后肢短一些，因此他们认为这就是早期恐龙的形状。在它们的嘴巴中研究人员也发现了和恐龙类似的特征，例如牙齿是长在齿槽里的。
尽管如此，还是有专家认为恐龙的祖先应该不止一种，因为恐龙家族中就出现了依靠后肢行走的恐龙，也存在完全靠四肢行走的恐龙。
