鹿苑寺现址原为镰仓时代西园寺家所拥有的宅邸，为藤原公经（后改名西园寺公经）所建，曾经荣华一时，但在历经多代之后因为缺乏整理而倾圮。应永元年（1394年）足利义满以位于河内国的领地与西园寺家交换获得这块当时称为“北山第”的山庄，开始大兴土木整理改建。
隔年他卸下征夷大将军职位让渡给其子足利义持并出家入道，只保留太政大臣的头衔督政，应永四年（1397年）他将北山第改名为“北山殿”，并且以舍利殿作为自己修禅的场所。由于义满将舍利殿修筑得金碧辉煌，当时的人就已称其为“金阁殿”。义满死后，其子遵照他的遗愿，劝请梦窗国师开山，将北山殿由宅邸用途改为禅寺，并以义满的法号命名为鹿苑寺，山号则为“北山”。
金阁寺位于京都西北部群山环抱的幽静角落里，是京都首屈一指的观光名所，也是京都的标志之一。这除了因为它的建筑之美极具代表性，以及被登入 《世界遗产名录》（1994年）外，还因为日本著名作家——三岛由纪夫曾以此地为题材，写了一本同名小说《金阁寺》。
现在看到的是昭和30年（1955年）重新修复的，在1987年又张贴了金箔，时至今日仍然金碧辉煌。三层楼阁的金阁寺底层为“阿弥陀堂法水院”，二层是称为“潮音阁”的观音殿，最上层则是仿唐室建筑的格局，一只飞舞的金色凤凰矗立在屋顶，十分醒目，这也是昭和30年重建时的物件。
金阁寺内的池泉回游式庭园以镜湖池为中心，从背面的衣笠山借景，金碧辉煌的金阁倒影在水中摇曳。池中还配有名石奇岩来表现九山八海，体现了极乐净土。另外，金阁寺的楼阁上供奉着释迦的佛骨舍利。
金阁寺舍利殿是公家文化，武家文化和佛教文化融合的建筑。三层结构的金阁寺采用了和式，天竺式和唐式等当时所有的建筑手法，是室町时代北山文化的代表性楼阁建筑，其表面贴饰的金箔更令人目眩。金阁寺的名字由来是因为有供奉舍
在漫长的历史岁月中，金阁寺曾因“应仁之乱”遭到焚毁，只有主建筑物幸免于难，成为北山唯一的建筑遗址，也因此被日本政府列为国宝。在1950年，金阁寺的舍利殿又因为本寺一位年轻僧侣纵火烧毁，三岛由纪夫的小说，就是在刻画那位僧人的心路历程。
金阁寺位于京都西北部群山环抱的幽静角落里，是京都首屈一指的观光名所，也是京都的标志之一。这除了因为它的建筑之美极具代表性，以及被登入 《世界遗产名录》（1994年）外，还因为日本著名作家——三岛由纪夫曾以此地为题材，写了一本同名小说《金阁寺》。
秋天来金阁寺旅游真是太美了，除了金阁寺金碧辉煌的外表外，周围极致的环境也起到了最完美的烘托。曲径通幽，绿树红叶，碧水蓝天。加上穿着五颜六色的各国游客点缀其中。看到金阁寺周围的一切，会让你怦然心动，仿佛置身于人间仙境一般，美到极致，令人赞不绝口......
金阁寺内的池泉回游式庭园以镜湖池为中心，从背面的衣笠山借景，金碧辉煌的金阁倒影在水中摇曳。池中还配有名石奇岩来表现九山八海，体现了极乐净土。另外，金阁寺的楼阁上供奉着释迦的佛骨舍利。
金阁寺舍利殿是公家文化，武家文化和佛教文化融合的建筑。三层结构的金阁寺采用了和式，天竺式和唐式等当时所有的建筑手法，是室町时代北山文化的代表性楼阁建筑，其表面贴饰的金箔更令人目眩。金阁寺的名字由来是因为有供奉舍利子的金阁。
