战略核潜艇又被称为弹道导弹核潜艇，是因为潜艇所携带的弹道导弹射程远达到或超过8000公里，弹道导弹弹头具有分弹头，而且是核弹头，对别国有威慑力量。战略核潜艇是三维核打击的重要一环，三维核打击是指：空基核武器，陆基核弹道导弹和海基的弹道导弹。
在冷战时期两大阵营中的美国、英国、法国、苏联、中国都建造了相当数量的弹道导弹潜艇，以及装备这些潜艇的核导弹。迄今，世界上仅有美、俄、英、法、中五国拥有战略导弹核潜艇，基本上可以看作大国的象征，可谓国之重器。
世界上第一艘核潜艇是由美国海军研制和建造的。1959年美国服役了世界上第一艘弹道导弹核动力潜艇“乔治·华盛顿”号。至今，美国共发展了四代弹道导弹核动力潜艇，分别为乔治·华盛顿级，伊桑·艾伦级，拉斐特级和俄亥俄级。
目前现役的为俄亥俄级战略核潜艇，其水上排水量16600吨，水下排水量18700吨，艇长17 0米、宽12．8米，吃水10．8米，潜深300米，水下最大航速20节。动力装置为1台S8G型压水堆，单轴推进， 功率44000千瓦，续航力趋于无限，一次装料可使用9年，自给力70天，人员编制155人。
该艇主要武器是24枚“三叉戟”—IC—4或“三叉戟”—IID—5导弹潜射对地攻击核导弹。“三叉戟” —Ⅱ型导弹射程11000公里，载有14个至15个分导弹头，圆概率误差达到90米。除导弹外，还装有4座MK—68型533 毫米鱼雷发射管，可发射MK—48重型线导鱼雷。
作为美国冷战时期的对手，曾经的超级大国，苏联也发展了四代弹道导弹核动力潜艇，分别为H级，Y级，D级，台风级，继承苏联衣钵的俄罗斯在冷战后又发展了第五代战略核潜艇“北风之神”级战略核潜艇，目前，俄罗斯在服役的战略核潜艇除了最新的北风之神级外，还有苏联时期留下来的德尔塔级战略核潜艇和台风级战略核潜艇。
“北风之神”由圣彼得堡“红宝石”中央设计局设计，长170米，宽13．5米，水下最高航速29节，最大潜深450米，定员107人。“北风之神”采用先进降噪技术，使其在实施核打击时不易被发现。
“北风之神”级首艇上装有16枚“圆锤”(SS-NX-30)洲际导弹，射程1.1万公里以上，命中精度为300米，每枚“圆锤”导弹可以携带10个弹头。另外“北风之神”潜艇还拥有6具533毫米口径的鱼雷发射管，可携带鱼雷和反潜导弹，还可以通过鱼雷发射管布设水雷。俄海军还考虑在潜艇上装备速度达200节的“暴风雪”式高速鱼雷以及新型潜射防空导弹。
台风级核潜艇排水量：浮航状态21500吨，潜航状态26500吨，全长5171.5米，宽22.8米，吃水12.2米；主机为2具压水冷却式核子反应炉、2具蒸气涡轮机(80000轴马力)；双轴推进，航速潜航状态27节。
该艇可以携带SS-N-20弹道导弹20枚，每枚导弹有6至9个多目标弹头独立重返大气载具(MIRV)，弹头威力为100000吨、533毫米鱼雷发射管2具、650毫米鱼雷发射管4具、SS-N-15反潜导弹(可自533毫米鱼雷发射管发射)、SS-N-16导弹(可自650毫米鱼雷发射管发射)，所有导弹皆可携带核子弹头。
德尔塔IV级战略核潜艇长166米，宽12米，吃水8.7米；排水量水下12150吨；航速水上19节，水下25节；潜深400米。自持力：80天。人员编制：135人。动力装置2座VM-4压水反应堆，2台蒸汽轮机，总功率60000马力，双轴推进，两个7叶固定螺距螺旋桨。
该艇配备有4具533mm鱼雷发射管，2具650mm鱼雷发射管，配备18枚53型鱼雷。12具垂直导弹发射筒，装载射程8300千米，有10个分导弹头的SS-N-23弹道导弹。目前俄罗斯的主力为德尔塔IV级及最新服役的北风之神级战略核潜艇。
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