首先邓晓芒讲了一个故事，一个儿童在花园里拣到一枚被遗弃了的水仙花球茎，他把这个如鸡蛋似的东西捧在小小的手心里，注视着那白玉般光洁的表皮，心中升起一股强烈的好奇，他想剥去球茎的外层，窥探其中的奥秘，他惊喜的发现，在他的指甲底下，显露出一个更加晶莹、更加洁白的皮，像一颗宝石一样熠熠生辉。但没过几分钟，他又发现他心爱的宝物的缺陷了，这宝物的表面有些许几乎看不出来的污迹、也许是他的脏手沾染上的，也会是从球茎受到空气的污染所至，他继续剥下去，希望得到一个绝对的纯洁的球茎。但总是惊喜没多久，然后又出现污迹，儿童不断的剥，一直剥，直到剥到一无所有，两手空空的站在那里，茫然若失地看着眼前一大堆残破的水仙花球茎鳞片。
邓晓芒说人生在某些人那里或许也就是这么一回事，追求着生命最好的事物出现，人似乎一直都在“准备生活”,为将来的“正式的”的生活“打基础”,到了老年，又为下一代人的生活打基础，却从来没有自己好好地生活过，他总是来不及体验生活。在这种烦忙和奔波中，人漫不经心的将自己生命鳞片逐一丢弃、失落，直到将生命本身也整个地失落。
难道是因为对生命祈求过高，所以才陷入深深的失望吗？我们该到哪里去寻找自己的完美生命？邓晓芒先生对该问题回答让我感到自己的生命瞬间升华。他说其实，生命并不是一个可以捏在手心里的东西。如果说，水仙花的生命 只在于它的生长的话，那么，那个孩子对生命的渴求也只有在不断地“剥”中才能实现。在这个过程中，他消耗了生命的同时又创造了生命，他消耗的是抽象的生命，他创造的是对这个生命的体验，这种体验具体而生动。他创造了痛苦和狂喜，失望和希望。他流失了生命，感觉空虚是因为没能解开生命的奥秘，当他体验到了这个奥秘，他会感到生命的充实。邓晓芒继续解释到谁敢于直面人生的这种空虚，他就能创造出灿烂的人生。空虚、痛苦、失望也是生命的一部分，因为这些不一样的体验生命才流动起来，在“失望”和“希望”中奋力突围者，是人生的创造者，非但是人生的创造者，而且是人生的艺术家。
