江南，字面意为长江之南，在人文地理概念中特指长江中下游以南。从古至今"江南"一直是个不断变化、富有伸缩性的地域概念。在不同历史时期，江南的文学意象不尽相同。江南最早出现在先秦两汉时期。
江南曾被中原称为吴越，后来随着中原汉人大量南迁，江南成为一个美丽富庶的地区，江南以才子佳人以及富饶着称。江南历来是富足的鱼米之乡，体现在古镇小城。
这些文化底蕴深厚的古镇，大多数分布在华东、华南，和西南地区；其中最有名的古镇主要集中在浙江、江苏两省。这些古镇都是江南水乡的代表，既有共同点又各具特色。都以其深邃的历史文化底蕴、清丽婉约的水乡古镇风貌展示给游客。
传统历史古镇传承千百年，古镇的一街一巷、一砖一瓦无不印着历史的痕迹，反映着当地城镇的历史脉络和人文气息。生活在其中的人们，很多还保留着传统生活方式和习惯，使这类古镇具有强烈的民族风情特色。大多数古镇的建筑群落、自然景观、人文景观经过漫长岁月，都达到了高度的和谐统一。
就在高楼林立的无锡市中心，温婉绵长、古色古香的南长街是一方柔情似水的心灵归处。南长街内的清名桥历史文化街区，是大运河畔典型的江南水乡，被誉为“江南水弄堂，运河绝版地”。
这条步行古街，属于国家AAAA级旅游景区，位于江苏省无锡市梁溪区繁华中心地段，大运河北通长江南达太湖的世界文化遗产。
街区由南长街、京杭大运河无锡段（运河古邑）、南下塘、伯渎港、大窑路一带等具有丰富历史文化底蕴的区域组成。运河古邑以古运河为轴，占地18.78公顷，由寺、塔、河、街、桥、窑、坊等众多景观组成特色环境，构筑了独具风韵的江南水弄堂。而始建于明代、飞架运河两岸的“清名桥”则是街区内的重要历史文化标志。
很多人可能不知道，洋溢浓郁江南市井风情的南长街，曾是马蹄哒哒的古驿道。它的历史可以追溯到公元10世纪，这里是北宋开设的驿道。驿道南连苏州，北接常州，与水驿古运河并行。位于南长街北端的马昌弄，即为古代锡山驿馆的遗址。驿馆是历代王朝赖以传递公文，迎送来往过境官员歇息食宿、换乘车马船只的交通机构。马昌弄因地处水陆要津，所以是一个重要的水陆驿站。
南长街所烙刻的历史印记众多。原有的黄泥桥始建于南宋，南长桥、日晖桥、清宁桥（清名桥）建于明代，从南禅寺到清名桥的运河两岸，明、清时期还曾先后建造过8座牌坊。
繁衍生息着运河百姓的南长街依然生机勃勃，这条十里古街，如今已成为无锡古城数千年吴文化、水文化、佛文化凝聚而成的缩影。6月22日，清名桥历史文化街区被列为世界文化遗产大运河中的江南运河无锡城区段组成部分。
摄影@秦淮浆声
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