张靖榕/综合外电报导
美国国家航空暨太空总署（NASA）26日公布「万年一见的画面」，「凌日系外行星巡天卫星」（Transiting Exoplanet Survey Satellite，TESS）成功发射1年半后，首次观测到黑洞吞噬恒星的「星潮汐破坏现象」（tidal disruption event，TDE）。天文学家称这种现象为「ASASSN-19bt」，文章首度在NASA官网刊出，研究结果于隔天在《天文物理期刊》（The Astrophysical Journal）上刊出。
▲恒星受到质量达600万倍的黑洞吸引，拉扯、碎散的过程被NASA观测到。（图/翻摄自NASA官网）
TESS以佛州卡纳维尔角（Cape Canaveral）作为基地，于4月18日升空，执行至少2年的任务，主要寻找距地球30到300光年外的2万颗太阳系行星。TESS的任务目标是找到至少100颗有岩石地面或海洋，能够孕育生命的类地行星。
▲恒星受到质量达600万倍的黑洞吸引，拉扯、碎散的过程被NASA观测到。（图/翻摄自NASA官网）
NASA官网指出，TESS今年初观测到「星潮汐破坏现象」，往飞鱼座（Volans）方向、距离地球约3.75亿光年的位置，有一颗质量与太阳系相近的恒星，受到附近质量600万倍于太阳的黑洞吸引，逐渐遭到「潮汐力」强力拉扯，巨大的能量让恒星变成温度很高、发光的吸积盘（Accretion disk，结构成分为弥散物质，围绕中心体转动）。该颗恒心最终被吞噬，部分物质则溢散到宇宙中。
加州卡内基科学研究院天文台（Carnegie Observatories）研究员霍洛恩（Thomas Holoien）表示，该恒星的「星潮汐破坏现象」于1月29日被发现，处于现象初期，让团队有更多的观测时间。团队首先透过TESS注意到区域的光度飙升，便将太空望远镜对准飙升区域聚焦，加上其他卫星、太空望远镜、天文台支援收集光波长和温度等数据。
团队观测到，正在剧烈发生「撕毁、吞噬」星体的区域，温差在数天之内达到摄氏2万度，由最高华氏7.15万度（约摄氏3.97万度）迅速降到华氏3.55万度（约摄氏1.97万度）。这次的温降是NAS第一次在「星潮汐破坏现象」中观测到「温度的早期下降」，与先前一些理论提及的相同。
NASA戈达德太空飞行中心（Goddard Space Flight Center）的TESS观测计划科学家博伊德（Padi Boyd）表示，「星潮汐破坏现象」极为罕见，在银河系星系中每1万年到10万年才会发生一次，人类能在此时观测到该现象极为幸运。这次罕见事件的直击，有助于科学家进一步认识与推论宇宙间的各种爆发的现象，成为未来黑洞研究的沃土。
