中国最早的机制铜币由两广总督张之洞于光绪十三年（1887年）奏准创建广东造币厂，光绪十五年（1889年）开始生产机制铜元，这是我国钱币史上称谓“机制币”的开始。
甲午中日战争以后，各帝国主义列强在中国掀起了疯狂的划分“势力范围”和抢占“租借地”的瓜分浪潮。随着帝国主义经济侵略的全面深入，中国对外贸易一再入超，大量白银外流加上沉重的战争赔款，清政府的财政恐慌日益严重。同时，由于帝国主义以掠夺为目的对中国投资，客观上使中国的资本主义工商业得到了一定的发展，社会对货币的需求量日益增大。铜元就在这一特定的历史条件下应运而生。
铜元的诞生，标志着我国货币铸造工艺从传统的手工翻砂铸造进入了先进的机器化生产的新阶段。1904年四川省造光绪元宝当二十铜币 北京诚轩1265000元
1902年湖南省造光绪元宝当十黄铜元红铜试铸样币 北京诚轩3450000元
1900年福建官局造光绪元宝五文铜币 北京诚轩690000元
1908 戊申光绪一文 北京诚轩 1520000元
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